Ondanks oproer produceert Playmobil toch Zwarte Piet-poppetjes

In 2014 besloot Playmobil, net als veel andere bedrijven, om te stoppen met de productie van Zwarte Piet-poppetjes. Dit besluit kwam te midden van een groeiend debat over de representatie van Zwarte Piet tijdens de Sinterklaasvieringen in Nederland en België. Het bedrijf stelde destijds dat de stopzetting van de productie niet politiek gemotiveerd was, maar simpelweg omdat het “thema afgerond” was. Toch zijn de poppetjes nu weer terug in de schappen, en dat heeft geleid tot nieuwe discussies.

De Terugkeer van de Zwarte Piet-poppetjes

Volgens de Belgische krant Het Nieuwsblad zijn er onlangs weer sets van Sinterklaas en Zwarte Piet verschenen in verschillende winkels, ondanks de eerdere beslissing van Playmobil om ermee te stoppen. De Duitse speelgoedfabrikant heeft bevestigd dat de productie van deze poppetjes opnieuw is opgestart, maar benadrukt dat het gaat om een eenmalige actie. Dit besluit zou zijn genomen na verzoeken van enkele retailers, die de vraag naar de traditionele sets opnieuw bij het bedrijf neerlegden.

Marketingmanager Leen Van Reeth van Playmobil verklaarde aan Het Nieuwsblad: “We maken ze weer op verzoek van enkele retailers.” Ze gaf aan dat de retailers specifiek vroegen om de klassieke weergave van Zwarte Piet, zoals die in eerdere sets was gebruikt. De nieuwe poppetjes zien er daarom nog steeds hetzelfde uit als vroeger, met een zwart gezicht en vuurrode lippen, een uiterlijk dat al jaren het middelpunt is van een felle maatschappelijke discussie over raciale stereotypering.

Het Debat Rond Zwarte Piet en Speelgoed

De terugkeer van de Zwarte Piet-poppetjes heeft opnieuw stof doen opwaaien. Het debat rond Zwarte Piet is al jarenlang een gevoelig onderwerp in Nederland en België. Voor- en tegenstanders voeren hevige discussies over de vraag of de figuur moet blijven zoals hij is of aangepast moet worden om geen negatieve stereotyperingen te bevorderen. Deze controverse strekt zich ook uit naar de commerciële wereld, waarbij speelgoedbedrijven als Playmobil en Fisher Price onder druk zijn komen te staan om hun producten aan te passen.

In 2014 besloot ook Fisher Price om geen Zwarte Piet-poppetjes meer te maken. Zij gaven toen aan dat ze niet wilden bijdragen aan het in stand houden van “negatieve stereotypering”. Playmobil volgde datzelfde jaar met hun eigen beslissing om te stoppen met de productie, maar benadrukte dat hun keuze niet politiek gemotiveerd was. Volgens het bedrijf was het een commerciële beslissing omdat ze het thema hadden afgerond en niet van plan waren om nieuwe series te ontwikkelen.

De Beelden Zijn Onveranderd

Het is opmerkelijk dat de nieuwe Zwarte Piet-poppetjes qua uiterlijk identiek zijn aan de eerdere versies die voor 2014 werden geproduceerd. Playmobil heeft de klassieke beeltenis van Zwarte Piet behouden, inclusief de zwarte huid, rode lippen en kleurrijke kleding. Volgens Leen Van Reeth was dit een bewuste keuze, gebaseerd op de verzoeken van retailers en kinderen die nog steeds de traditionele eigenschappen van Zwarte Piet zouden willen zien.

Van Reeth verklaarde: “Op uitdrukkelijke vraag van kinderen hebben we de klassieke weergave behouden. Zij hebben bepaalde eigenschappen van Zwarte Piet als belangrijk aangegeven, en dat is wat we hebben gevolgd.” De keuze om vast te houden aan de traditionele uitstraling van de figuur heeft echter geleid tot verdeeldheid onder het publiek.

Waar Zijn de Sets Te Koop?

Hoewel het niet precies bekend is welke winkelketens de sets hebben besteld, zijn ze in België alvast te vinden bij ketens als Dreamland en Colruyt. Hanne Poppe, woordvoerder van Colruyt, benadrukte dat de Sinterklaas-sets met Zwarte Piet erg populair zijn. “Het is een heel populair product, er is veel vraag naar. We hopen dat er geen controverse van komt, want voor ons is Sinterklaas in de eerste plaats een kinderfeest,” verklaarde ze.

Deze woorden geven aan dat sommige retailers liever willen dat het gesprek over Zwarte Piet zich buiten de feestvreugde van het Sinterklaasfeest houdt, maar de realiteit is dat dit al jaren een nationaal debat blijft. Vooral in Nederland heeft de discussie geleid tot grote veranderingen, met veel sinterklaasintochten waarbij nu ‘roetveegpieten’ worden gebruikt in plaats van de traditionele zwartgeschminkte figuren.

Kritiek op de Herintroductie van de Poppetjes

De terugkeer van de Zwarte Piet-poppetjes heeft sterke reacties uitgelokt. Voorstanders van de traditionele Zwarte Piet-figuur beschouwen het als een positief gebaar dat Playmobil weer sets op de markt brengt waarin de originele Piet voorkomt. Zij zien Zwarte Piet als een onschuldig onderdeel van een geliefde traditie die niets te maken heeft met racisme.

Tegenstanders daarentegen zijn teleurgesteld en vinden dat Playmobil een kans heeft gemist om een statement te maken tegen raciale stereotypen. Zij wijzen erop dat Zwarte Piet al jarenlang onderwerp van kritiek is vanwege de negatieve beeldvorming die het kan oproepen. Voor hen blijft het gebruik van een zwart gezicht met rode lippen, kroeshaar en kleurrijke kleding een pijnlijk symbool van koloniale stereotypes die inmiddels niet meer thuis zouden horen in de huidige tijd.

Op sociale media ontstond er onmiddellijk discussie toen bekend werd dat de poppetjes opnieuw verkrijgbaar waren. Sommigen roepen op tot een boycot van de Playmobil-producten, terwijl anderen juist hun steun betuigen aan het bedrijf en hun beslissing om aan de vraag van retailers en klanten tegemoet te komen.

Playmobil’s Standpunt

Playmobil heeft gereageerd op de kritiek door te benadrukken dat het een eenmalige productie betreft, op basis van verzoeken van bepaalde retailers. Het bedrijf zegt verder geen plannen te hebben om de productie van Zwarte Piet-poppetjes structureel opnieuw op te starten. Leen Van Reeth herhaalde dat het initiatief niet politiek gemotiveerd is en dat het bedrijf zich bewust is van de gevoeligheden rondom dit onderwerp. “Wij hebben gehoor gegeven aan de vraag van onze klanten en retailers. Het is niet aan ons om deel te nemen aan een politiek debat. Voor ons gaat het erom dat kinderen kunnen spelen met figuren die zij leuk vinden,” aldus Van Reeth.

Een Blik op de Toekomst van de Sinterklaastraditie

De beslissing van Playmobil komt op een moment waarop de discussie over de toekomst van Zwarte Piet nog steeds levendig is. In Nederland hebben verschillende steden gekozen voor alternatieven zoals roetveegpieten of gekleurde Pieten om tegemoet te komen aan de bezwaren tegen het klassieke uiterlijk van Zwarte Piet. Hoewel deze veranderingen niet overal worden verwelkomd, laten ze zien dat het debat invloed heeft gehad op de manier waarop het sinterklaasfeest wordt gevierd.

De keuze van Playmobil om de klassieke versie van Zwarte Piet toch opnieuw uit te brengen kan worden gezien als een poging om aan de vraag van een specifieke groep klanten te voldoen. Het roept echter ook vragen op over de verantwoordelijkheid van bedrijven om rekening te houden met maatschappelijke veranderingen en de impact van hun producten op het publieke debat. Terwijl sommige mensen blij zullen zijn om hun klassieke sinterklaassets weer compleet te kunnen maken, blijven anderen zich afvragen of het behouden van een controversieel figuur als Zwarte Piet wel in lijn is met de maatschappelijke ontwikkelingen.

Conclusie

De herintroductie van de Zwarte Piet-poppetjes door Playmobil is een opvallende wending in een debat dat al jarenlang verdeeldheid zaait. Voorstanders van de traditionele figuur zien het als een overwinning, terwijl critici vinden dat het bedrijf een kans heeft laten liggen om zich solidair te tonen met de veranderende normen en waarden. Het is nog maar de vraag of de poppetjes inderdaad “eenmalig” zullen zijn, of dat er bij voldoende vraag in de toekomst opnieuw sets geproduceerd zullen worden. Wat vaststaat is dat de discussie over Zwarte Piet nog lang niet is uitgewoed en dat bedrijven zoals Playmobil een rol blijven spelen in hoe deze culturele traditie evolueert.