Niels Destadsbader openhartig
over moeilijke periode: “Ik was mezelf helemaal kwijt”
Zanger en presentator Niels
Destadsbader staat bekend om zijn energieke uitstraling en
optimisme, maar achter die glimlach schuilde de voorbije jaren een
diep persoonlijke strijd. In een openhartig gesprek met
Het Laatste Nieuws vertelt
hij hoe een reeks tegenslagen hem compleet uit balans bracht —
zowel privé als professioneel.
“Ik moest opnieuw leren
ademen”
De afgelopen jaren waren
allesbehalve zorgeloos voor de populaire artiest. Wat voor de
buitenwereld een succesvolle carrière leek, bleek achter de
schermen gepaard te gaan met verlies, verdriet en onzekerheid. “Er
is veel gebeurd,” vertelt Niels. “Ik moest mijn rust terugvinden,
en ook de goesting. De zin om muziek te maken komt pas terug als je
je goed voelt. En dat was ik kwijt.”
Een relatie van zeven jaar
liep op de klippen. Daarbij verloor hij niet alleen zijn partner,
maar ook de hechte band met haar kinderen. “Ik was pluspapa. Dat
afscheid kwam dubbel hard binnen.” Tegelijkertijd kreeg hij stevige
kritiek over zich heen toen hij de overstap maakte naar de VRT. “De
media waren meedogenloos. En dat bleef maar aanslepen.”
Alsof dat nog niet genoeg
was, verloor Niels ook nog zijn huis door brand. “Alles waar ik de
voorbije twaalf jaar voor had geleefd, was in een paar uur tijd
weg,” zegt hij stil. “Voor het eerst in mijn leven voelde ik mij
echt zo slecht. Zo verdrietig.”
Het zelfvertrouwen
verdween
De impact op zijn zelfbeeld
en gemoedstoestand was groot. “Het zelfvertrouwen dat ik normaal
heb, was helemaal weg,” geeft Niels toe. “En niemand heeft er iets
aan om naar iemand te komen kijken die op zoek is naar zichzelf. Ik
voelde me leeg, uit evenwicht.”
In die periode hield hij
zichzelf op de been door obsessief het nieuws over zichzelf te
volgen. “Ik gaf in Google telkens ‘Niels Destadsbader nieuws’ in.
Als eerste als ik opstond, als laatste voor ik ging slapen. Dat
zegt genoeg.”
“Er bleef weinig over van wie
ik was”
De entertainer die Vlaanderen
jarenlang op televisie en op podia betoverde met zijn energie,
herkent zichzelf amper in die donkere periode. “Veel te weinig
bleef er over van die Niels die altijd fluitend door het leven
ging,” vertelt hij. “Ik ben al veel beter nu. Maar het zijn
gebeurtenissen die sporen nalaten. Littekens die ik waarschijnlijk
voor altijd met me meedraag.”
Toch wil hij niet blijven
hangen in het verleden. De moeilijke periode gaf hem ook inzichten.
“Soms moet alles wegvallen om te voelen waar het écht om draait.
Het heeft me gedwongen om opnieuw te kijken: wie ben ik, en wat wil
ik nog betekenen?”
Opnieuw bouwen aan
toekomst
Hoewel hij nu met meer
nuchterheid naar het leven kijkt, blijft Niels hoopvol over wat
komt. De liefde voor muziek, het publiek en zijn werk is niet
verdwenen — maar heeft een nieuwe gelaagdheid gekregen. “Ik wil
muziek maken vanuit echtheid. Geen façade meer, maar oprechte
emoties. Als ik het doe, wil ik dat het klopt. Met wie ik nu
ben.”
Zijn verhaal raakt veel
mensen, niet alleen omdat hij bekend is, maar vooral omdat het
herkenbaar is. Relatiebreuk, burn-outachtige gevoelens en het
verlies van houvast: het zijn thema’s die bij velen resoneren. Door
zijn kwetsbaarheid te delen, geeft Niels niet alleen zichzelf
ademruimte, maar ook anderen een spiegel.
“Ik ben niet verslagen — ik
ben veranderd”
Wat volgt, is geen comeback,
want Niels is nooit echt weggeweest. Maar het is wél een nieuwe
start. Eén waarin hij niet langer alles moet bewijzen, maar dichter
bij zichzelf wil blijven. “Ik ben niet verslagen. Ik ben veranderd.
En daar ligt ook de kracht: leren leven met de barsten, en van
daaruit opnieuw iets moois bouwen.”
