Deze plek vergeten bijna alle mensen te wassen, terwijl er juist verrassend veel bacteriën zitten
Bijna iedereen vergeet dit lichaamsdeel onder de douche te wassen: hier hopen bacteriën zich op
Iedere dag stappen miljoenen mensen onder de douche om zichzelf goed te wassen. We gebruiken zeep, shampoo en soms een washandje om ons lichaam schoon te maken. Toch is er een klein lichaamsdeel dat opvallend vaak wordt vergeten. En juist op die plek kunnen zich veel bacteriën, dode huidcellen en vuil ophopen.
Het gaat om de navel. Hoewel dit kleine kuiltje midden op de buik onschuldig lijkt, blijkt uit wetenschappelijk onderzoek dat er een verrassend grote verscheidenheid aan bacteriën kan leven. Gelukkig zijn de meeste daarvan niet gevaarlijk. Toch is het verstandig om je navel regelmatig schoon te maken.
Onderzoekers doen opvallende ontdekking
Wetenschappers van de North Carolina State University in de Verenigde Staten besloten onderzoek te doen naar de bacteriën die in menselijke navels leven.
Voor het zogenoemde Belly Button Biodiversity Project verzamelden ze monsters bij vrijwilligers.
De onderzoekers wilden ontdekken welke micro-organismen zich in de navel bevinden en hoeveel verschillende soorten daar kunnen voorkomen.
De resultaten waren opmerkelijk.
In de onderzochte navels werden honderden verschillende bacteriesoorten aangetroffen.
Daaronder bevonden zich ook bacteriën die nog niet eerder wetenschappelijk waren beschreven.
Sommige deelnemers hadden voornamelijk bacteriën die normaal gesproken op de menselijke huid voorkomen.
Bij anderen werden soorten aangetroffen die verwant zijn aan bacteriën uit bijvoorbeeld de bodem of het water.
De onderzoekers ontdekten daarmee dat de navel een bijzonder gevarieerde leefomgeving voor micro-organismen kan zijn.
Waarom zitten er zoveel bacteriën in je navel?
Dat juist de navel zoveel verschillende bacteriën kan bevatten, heeft te maken met de vorm en de omstandigheden op die plek.
Bij veel mensen vormt de navel een klein kuiltje in de huid.
Daardoor kunnen vuil en andere stoffen zich er gemakkelijker ophopen.
Denk bijvoorbeeld aan:
- Dode huidcellen die voortdurend van de huid loslaten.
- Talg, een vettige stof die door de huid wordt aangemaakt.
- Zweet en vocht dat na het douchen achterblijft.
- Kleine pluisjes afkomstig van kleding.
- Bacteriën die van nature op de huid leven.
Vooral bij een diepere navel kunnen deze stoffen zich ophopen wanneer de plek niet regelmatig wordt gereinigd.
Omdat het kuiltje minder gemakkelijk droogt en niet altijd goed wordt gewassen, ontstaat er een omgeving waarin bepaalde bacteriën zich prettig voelen.
Alleen water is niet altijd voldoende
Veel mensen gaan ervan uit dat hun navel vanzelf schoon wordt wanneer ze onder de douche staan.
Het water stroomt immers over de buik en spoelt een deel van het vuil weg.
Toch bereikt het water niet altijd alle huidplooien in een diepere navel.
Daardoor kunnen talg, huidschilfers en andere resten achterblijven.
Vooral wanneer de navel langere tijd niet bewust wordt schoongemaakt, kunnen deze stoffen zich ophopen.
Dat betekent overigens niet dat iedereen met een ongewassen navel direct gezondheidsproblemen krijgt.
De meeste bacteriën op onze huid zijn namelijk onschadelijk.
Sommige micro-organismen spelen zelfs een nuttige rol bij het beschermen van de huid.
Maar wanneer vuil zich langdurig ophoopt, kan dat bij sommige mensen zorgen voor een onaangename geur of huidirritatie.
Ook deze twee plekken worden vaak vergeten
De navel is niet het enige lichaamsdeel dat tijdens het douchen gemakkelijk wordt overgeslagen.
Ook achter de oren en tussen de tenen wordt niet altijd even zorgvuldig gewassen.
Juist op deze plekken kunnen vocht, talg en vuil achterblijven.
Achter de oren
De huid achter de oren bevat talgklieren die een vettige stof produceren.
Die talg helpt de huid soepel te houden.
Wanneer je de huid achter je oren niet regelmatig wast, kan de talg zich vermengen met zweet, huidschilfers en vuil.
Dat kan uiteindelijk een muffe geur veroorzaken.
Vooral de huidplooi waar het oor aan het hoofd vastzit, wordt gemakkelijk vergeten.
Tussen de tenen
Ook de ruimtes tussen de tenen verdienen extra aandacht.
Daar blijft na het douchen vaak vocht achter.
Wanneer je vervolgens direct sokken en schoenen aantrekt, kan dat vocht moeilijk verdampen.
Een langdurig vochtige omgeving kan de groei van schimmels bevorderen.
Dat vergroot onder bepaalde omstandigheden de kans op voetschimmel.
Daarom is het niet alleen belangrijk om tussen je tenen te wassen, maar ook om die plekken zorgvuldig af te drogen.
Is je navel eigenlijk wel vies?
Het idee dat er honderden soorten bacteriën in je navel kunnen leven, klinkt misschien onhygiënisch.
Toch betekent de aanwezigheid van bacteriën niet automatisch dat een lichaamsdeel vies of ongezond is.
Onze hele huid is bedekt met micro-organismen.
Samen vormen die het huidmicrobioom.
Veel van deze bacteriën zijn onschadelijk en maken deel uit van het natuurlijke evenwicht van de huid.
Het is daarom niet nodig om je navel volledig bacterievrij te maken.
Sterker nog, overmatig schoonmaken met agressieve middelen kan juist irritatie veroorzaken.
Het belangrijkste is dat opgehoopt vuil op een zachte manier wordt verwijderd.
Zo maak je je navel op de juiste manier schoon
Gelukkig is het schoonmaken van je navel eenvoudig.
Je hebt er geen speciale verzorgingsproducten voor nodig.
Tijdens het douchen kun je de navel voorzichtig reinigen met lauw water en eventueel een beetje milde zeep.
Gebruik daarvoor je vingertop of een zacht washandje.
Heb je een diepere navel, dan kun je voorzichtig de bereikbare huidplooien schoonmaken.
Het is belangrijk om niet hard te schrobben of met scherpe voorwerpen in de navel te gaan.
De huid kan namelijk gevoelig zijn.
Spoel eventuele zeepresten goed weg en dep de navel daarna voorzichtig droog.
Vooral dat laatste is belangrijk, omdat achtergebleven vocht huidirritatie kan bevorderen.
Gebruik liever geen agressieve schoonmaakmiddelen
Sommige mensen denken dat ze hun navel extra grondig moeten reinigen met alcohol of andere ontsmettende producten.
Dat is normaal gesproken niet nodig.
Sterke reinigingsmiddelen kunnen de natuurlijke beschermlaag van de huid aantasten.
Daardoor kan de huid juist droger, gevoeliger of geïrriteerd raken.
Een milde reiniging is voor de meeste mensen voldoende.
Ook een wattenstaafje is niet altijd noodzakelijk. Wie er toch een gebruikt, moet voorzichtig zijn en niet diep in de navel peuteren.
Het doel is om vuil te verwijderen, niet om de huid volledig te ontsmetten.
Let op bij een navelpiercing
Mensen met een navelpiercing moeten extra aandacht besteden aan de verzorging van de huid rond de piercing.
Vooral wanneer een piercing nog niet volledig is genezen, kan de huid gevoeliger zijn voor irritatie en infecties.
Het is belangrijk om de verzorgingsinstructies van een professionele piercer op te volgen.
Bij een nieuwe piercing wordt doorgaans een geschikte steriele zoutoplossing geadviseerd in plaats van agressieve schoonmaakmiddelen.
Wanneer de huid rood, warm, pijnlijk of gezwollen raakt, kan dat wijzen op een probleem.
Ook vocht of pus uit de piercing is een reden om alert te zijn.
Wanneer moet je naar de huisarts?
In de meeste gevallen is een beetje vuil in de navel geen reden tot bezorgdheid.
Toch zijn er klachten waarbij het verstandig is om medisch advies te vragen.
Dat geldt bijvoorbeeld wanneer je last krijgt van aanhoudende roodheid, pijn, zwelling of jeuk.
Ook een sterke onaangename geur die na voorzichtig wassen niet verdwijnt, kan aanleiding zijn om de navel te laten controleren.
Hetzelfde geldt wanneer er vocht, bloed of pus uit de navel komt.
Deze klachten kunnen verschillende oorzaken hebben, waaronder een huidinfectie.
Probeer in zo'n situatie niet zelf met allerlei crèmes of ontsmettingsmiddelen te experimenteren.
Een huisarts kan beoordelen wat er aan de hand is en of behandeling nodig is.
Je hoeft je doucheroutine nauwelijks aan te passen
Het goede nieuws is dat een schone navel geen uitgebreide verzorgingsroutine vereist.
Je hoeft geen speciale producten te kopen en ook niet langer onder de douche te staan.
Het is vooral een kwestie van bewust aandacht besteden aan lichaamsdelen die je gemakkelijk vergeet.
Neem tijdens het wassen daarom ook even de huid achter je oren, je navel en de ruimtes tussen je tenen mee.
Droog deze plekken na het douchen zorgvuldig af.
Daarmee voorkom je dat vocht en vuil onnodig lang achterblijven.
Een kleine gewoonte kan veel verschil maken
Het onderzoek naar bacteriën in de navel laat vooral zien hoe bijzonder het menselijk lichaam is.
Zelfs een klein kuiltje op onze buik kan een leefomgeving vormen voor een grote verscheidenheid aan micro-organismen.
Dat is op zichzelf geen reden om je zorgen te maken.
Wel is het een goede herinnering dat sommige lichaamsdelen tijdens het douchen gemakkelijk worden vergeten.
De navel is een lichaamsdeel dat tijdens het douchen weinig aandacht krijgt. Onderzoekers van de North Carolina State University ontdekten dat er honderden verschillende soorten bacteriën kunnen voorkomen. De meeste daarvan zijn onschadelijk, maar opgehoopt vuil en vocht kunnen soms voor een onaangename geur of huidirritatie zorgen. Door je navel regelmatig voorzichtig te wassen en goed droog te maken, kun je dergelijke problemen helpen voorkomen. Vergeet daarnaast ook de huid achter je oren en tussen je tenen niet.
Bron: Belly Button Biodiversity Project, North Carolina State University.
Geschreven door
Lars de WitLars de Wit is editor bij Blijned en schrijft over nieuws en televisie. In zijn artikelen komen zowel grote gebeurtenissen als verhalen met een verrassende of menselijke twist voorbij: van noodweer en sportnieuws tot bijzondere vondsten, bekende gezichten en opvallende…
Alle 1034 artikelen van Lars de Wit ›Volg Blijned
Het nieuws van vandaag, op de plek waar je toch al bent.