Toukie Smith, ster uit ‘227’ en moeder van twee kinderen met Robert De Niro, overleden op 74-jarige leeftijd
De Amerikaanse entertainmentwereld heeft afscheid moeten nemen van actrice en voormalig topmodel Toukie Smith. De ex-partner van Hollywoodster Robert De Niro is op 74-jarige leeftijd overleden. Smith, die bekend werd door haar rol in de populaire televisieserie 227, leed al lange tijd aan multiple sclerose (MS). Haar tweelingkinderen Airyn en Julian hebben het verdrietige nieuws bevestigd.
Volgens de familie overleed Smith op 4 november in een ziekenhuis in New York. Haar kinderen spreken over een langdurige en moedige strijd tegen de ziekte. Met haar overlijden verliest de Amerikaanse entertainmentwereld een vrouw die zowel in de modewereld als op televisie een indrukwekkende carrière opbouwde.
Toukie Smith overleden na langdurige ziekte
Het overlijden van Toukie Smith werd bekendgemaakt door haar kinderen Airyn en Julian, die ze samen met acteur Robert De Niro kreeg.
In een verklaring aan het Amerikaanse entertainmentblad The Hollywood Reporter vertellen zij dat hun moeder op 4 november is overleden.
Smith kampte al lange tijd met multiple sclerose, een chronische aandoening van het centrale zenuwstelsel.
De ziekte kan onder meer problemen veroorzaken met bewegen, het gezichtsvermogen en de spierkracht.
Volgens haar kinderen heeft Smith jarenlang tegen de gevolgen van de aandoening gevochten.
Ze omschrijven haar ziekteperiode als een „lang, moedig gevecht”.
Kinderen delen emotionele verklaring
Airyn en Julian staan in hun verklaring stil bij de bijzondere persoonlijkheid van hun moeder.
Ze noemen haar een vrouw met een enorme uitstraling en levensenergie.
„Toukie was een natuurkracht”, laten ze weten aan The Hollywood Reporter.
Volgens haar kinderen heeft Smith een onvergetelijke indruk achtergelaten op de mensen om haar heen.
Niet alleen binnen haar familie, maar ook bij vrienden en anderen die haar persoonlijk hebben gekend.
Met de verklaring brengen Airyn en Julian een liefdevol eerbetoon aan hun moeder.
Van Philadelphia naar de internationale modewereld
Toukie Smith werd op 25 september 1952 geboren in Philadelphia, in de Amerikaanse staat Pennsylvania.
Haar echte naam was Doris Smith.
De bijnaam Toukie kreeg ze van haar grootmoeder en zou uiteindelijk de naam worden waaronder ze wereldwijd bekendheid verwierf.
Al op jonge leeftijd ontwikkelde ze belangstelling voor mode.
In 1972 studeerde ze af aan het Fashion Institute of Technology in New York.
Daarna begon ze aan een carrière als model.
Haar opvallende uitstraling en talent zorgden ervoor dat ze al snel opdrachten kreeg van grote namen uit de modewereld.
Succes als internationaal topmodel
In de jaren zeventig en tachtig groeide Toukie Smith uit tot een succesvol model.
Ze werkte samen met bekende ontwerpers zoals Hubert de Givenchy, Thierry Mugler en Issey Miyake.
Daarmee wist ze zich een plaats te veroveren in de internationale modewereld.
Een belangrijk hoogtepunt volgde in 1978.
Dat jaar werd ze door het Amerikaanse warenhuis Bloomingdale's uitgeroepen tot Model van het Jaar.
De onderscheiding betekende een belangrijke erkenning voor haar werk.
Toch bleef Smith niet uitsluitend actief als model.
Ze besloot haar carrière uit te breiden en zich ook op acteren te richten.
Doorbraak op televisie met populaire serie 227
Na haar successen in de modewereld maakte Toukie Smith de overstap naar televisie.
Ze verscheen onder meer in de bekende misdaadserie Miami Vice.
Haar grote doorbraak als actrice kwam in 1989.
Toen kreeg ze de rol van Eva Rawley in de Amerikaanse NBC-sitcom 227.
De serie was destijds populair bij het Amerikaanse televisiepubliek.
Smith wist met haar optreden een nieuwe groep fans aan zich te binden.
Daarmee bewees ze dat haar talent verder reikte dan de catwalk.
Ook te zien in verschillende films
Naast haar televisiewerk verscheen Smith ook op het witte doek.
Ze speelde onder meer in de films Talkin' Dirty After Dark, I Like It Like That en The Preacher's Wife.
Door haar werk als model en actrice bouwde ze een veelzijdige carrière op.
Ze behoorde tot de vrouwen die zich zowel in de internationale modewereld als in Hollywood wisten te onderscheiden.
Hoewel ze later minder vaak in de schijnwerpers verscheen, bleef ze bij veel mensen bekend vanwege haar televisieoptredens en haar relatie met Robert De Niro.
Acht jaar samen met Robert De Niro
Ook haar privéleven trok regelmatig de aandacht.
In 1988 kreeg Toukie Smith een relatie met de wereldberoemde acteur Robert De Niro.
De Niro had toen al grote bekendheid verworven dankzij zijn rollen in succesvolle Hollywoodfilms.
Het stel bleef ongeveer acht jaar samen.
In 1996 kwam er een einde aan hun relatie.
Tijdens hun jaren samen kregen Smith en De Niro twee kinderen.
In oktober 1995 werden hun tweelingkinderen Airyn en Julian geboren via een draagmoeder.
De kinderen vormden een belangrijk onderdeel van hun gezamenlijke leven.
Toukie Smith hield privéleven liever buiten de publiciteit
Hoewel Smith en De Niro allebei bekende namen waren, kozen ze ervoor hun relatie grotendeels buiten de schijnwerpers te houden.
Ze verschenen niet voortdurend samen in de media en spraken slechts beperkt over hun persoonlijke leven.
Smith vond het belangrijk om een duidelijke grens te trekken tussen haar werk en haar privéleven.
In een interview met de Los Angeles Times uit 1990 legde ze uit waarom.
„Het mooie van een privéleven is dat het privé is”, vertelde ze destijds.
Die uitspraak typeerde haar houding tegenover de aandacht die haar relatie met De Niro met zich meebracht.
Ondanks haar bekendheid wilde ze bepaalde delen van haar leven voor zichzelf en haar familie bewaren.
Robert De Niro heeft nog niet gereageerd
Het overlijden van Smith betekent ook een persoonlijk verlies voor Robert De Niro, met wie ze jarenlang een relatie had en twee kinderen kreeg.
Volgens de berichtgeving heeft de acteur nog niet publiekelijk gereageerd op het overlijden van zijn voormalige partner.
Of hij op een later moment een verklaring zal afleggen, is niet bekend.
De familie heeft vooralsnog geen verdere bijzonderheden gedeeld over het afscheid.
Een veelzijdige carrière en bijzondere nalatenschap
Toukie Smith laat een indrukwekkende carrière achter.
Ze begon als jonge vrouw in de modewereld en werkte zich op tot een internationaal succesvol model.
Later wist ze ook als actrice naam te maken.
Met haar rol in 227 bereikte ze een groot televisiepubliek, terwijl haar werk met bekende modeontwerpers haar een belangrijke plaats in de modegeschiedenis opleverde.
Voor haar kinderen was ze echter vooral hun moeder.
In hun verklaring benadrukken Airyn en Julian hoeveel zij voor hen en de mensen om haar heen heeft betekend.
Familie neemt afscheid van Toukie Smith
Na een langdurige strijd tegen multiple sclerose is Toukie Smith op 74-jarige leeftijd overleden.
De voormalige actrice en het model werd op 4 november opgenomen in de berichten over haar overlijden in een ziekenhuis in New York, waar zij volgens haar kinderen is gestorven.
Haar dood betekent het einde van een bijzonder leven waarin mode, televisie, film en familie centraal stonden.
Vooral de liefdevolle woorden van haar kinderen laten zien hoe groot het gemis is.
Toukie Smith, voormalig topmodel, actrice en ex-partner van Robert De Niro, is op 74-jarige leeftijd overleden. Volgens haar tweelingkinderen Airyn en Julian stierf ze op 4 november in een ziekenhuis in New York na een langdurige strijd tegen multiple sclerose. Smith werd bekend door haar werk voor internationale modeontwerpers en haar rol in de televisieserie 227. Van 1988 tot 1996 had ze een relatie met Robert De Niro, met wie ze in 1995 een tweeling kreeg. Haar kinderen omschrijven hun moeder als een bijzondere vrouw die een onvergetelijke indruk heeft achtergelaten.
Bron: The Hollywood Reporter en Los Angeles Times.
Geschreven door
Sophie van DijkSophie van Dijk is hoofdredacteur bij Blijned en schrijft over entertainment en BN’ers. In haar verhalen staan bekende Nederlanders en Vlamingen centraal: van hun muziek, televisieoptredens en opvallende carrièremomenten tot nieuws dat een persoonlijke kant van hun leven laat…
Alle 2283 artikelen van Sophie van Dijk ›Volg Blijned
Het nieuws van vandaag, op de plek waar je toch al bent.