Julie Vanloo vindt troost bij Club Brugge na turbulente zomer

De indrukwekkende 4-1-zege van Club Brugge tegen AS Monaco zorgde voor een feestelijke avond in het Jan Breydelstadion. Voor duizenden fans was het een voetbalfeest, maar voor basketbalster Julie Vanloo kreeg dit duel een veel diepere, emotionele betekenis. Aan de zijlijn stond de Belgian Cat met een gesigneerd shirt van Hans Vanaken in haar handen. Voor haar, na een hectische zomer vol pieken en dalen, voelde het moment als een warm thuiskomen.

---

Jarenlange liefde voor Blauw-Zwart

Julie Vanloo, tegenwoordig één van de boegbeelden van het Belgische basketbal en actief in de WNBA, heeft al vijftien jaar een bijzondere band met Club Brugge. Samen met haar vader was ze jarenlang een vaste verschijning op de tribunes van het Jan Breydelstadion. Iedere thuiswedstrijd zat ze er, tot haar internationale carrière haar dwong om vaker in het buitenland te verblijven.

Toch is haar liefde voor Club Brugge nooit afgezwakt. Integendeel: waar ze ook speelt of traint, Blauw-Zwart blijft haar houvast. Tegenover VTM benadrukt ze dat er “geen wedstrijd voorbijgaat die ik niet zie, desnoods ‘s nachts of achteraf terug.” Voor Vanloo is Club Brugge meer dan een voetbalclub – het is een tweede familie, een bron van kracht en herkenning.

---

Goud op het EK: een droom die uitkwam

De zomer van 2025 leek voor Vanloo in eerste instantie één groot succesverhaal te worden. Ze stond voor een moeilijke keuze: meedoen met de Belgian Cats op het EK of zich volledig richten op haar verplichtingen bij haar Amerikaanse club, de Minnesota Valkyries. Ze koos bewust voor haar nationale ploeg, ook al wist ze dat dit mogelijk wrijving zou veroorzaken in de VS.

Die beslissing leverde haar geen spijt op. Samen met haar teamgenoten schreef ze geschiedenis: België pakte goud op het EK basketbal, een unieke prestatie die in het sportlandschap breed gevierd werd. Voor Vanloo voelde het als de bekroning van jarenlange inzet en offers. Ze sprak van “de juiste keuze, met een gouden randje.”

---

Een bittere nasmaak: ontslag via sociale media

Haar sportieve hoogtepunt kreeg echter al snel een wrange nasmaak. Nog voor ze de tijd had om echt te bekomen van het succes, kreeg ze via sociale media te horen dat de Valkyries haar contract hadden beëindigd. Een mededeling die insloeg als een bom.

“Dat was een klap. Ik wist dat sport business is, maar de manier waarop was hard,” vertelt ze. In plaats van een persoonlijk gesprek of een officiële melding, ontdekte ze haar ontslag door berichten op het internet. Het maakte duidelijk hoe meedogenloos de topsport soms kan zijn.

---

Nieuwe start bij de LA Sparks

Lang hoefde Vanloo gelukkig niet zonder team te blijven. Kort na haar ontslag werd ze opgepikt door de LA Sparks, die haar via de zogenaamde waiver list binnenhaalden. Dat betekende opnieuw koffers pakken en een verhuizing naar de andere kant van de Verenigde Staten.

De onzekere dagen die daarop volgden, waren voor Vanloo intens en zwaar. Toch vond ze houvast in de aanwezigheid van landgenote Julie Allemand, die ook bij de Sparks actief was. “Toen ik haar zag in de kleedkamer, voelde ik: we kunnen verder. Dat gaf me rust,” legt Vanloo uit.

Toch noemt ze de periode “het eenzaamste moment uit haar carrière.” Het vertrouwen in de sportwereld kreeg een deuk, maar de steun van teamgenoten en familie hield haar overeind.

---

Club Brugge als bron van steun

In die turbulente zomer bleek de connectie met Club Brugge opnieuw een ankerpunt. Terwijl Vanloo zich moest aanpassen aan een nieuwe club, cultuur en omgeving, vond ze kracht in de prestaties van Blauw-Zwart. De 4-1-zege tegen AS Monaco was niet zomaar een overwinning – het voelde voor haar als een moment van herkenning en thuiskomen.

Tijdens de coronaperiode had Vanloo al eens intensief contact met de club. Ze trainde toen mee met de vrouwenploeg van Club YLA, wat haar energie gaf in een tijd waarin de sportwereld grotendeels stilviel. “Dat gaf me kracht. Hier voel ik me echt thuis,” vertelt ze. Voor Vanloo is het duidelijk: Club Brugge is niet alleen een club die ze supportert, maar een plek waar ze zichzelf kan zijn.

---

Emotionele waarde van het Vanaken-shirt

Het gesigneerde shirt van Hans Vanaken, dat Vanloo tijdens de wedstrijd tegen AS Monaco ontving, kreeg voor haar een symbolische betekenis. Het stond symbool voor erkenning, steun en verbondenheid. Niet alleen als fan van Club Brugge, maar ook als sporter die weet hoe belangrijk steun van een club en supporters kan zijn in moeilijke periodes.

Voor Vanloo was dit shirt een herinnering aan de warmte die sport kan brengen. In tijden van onzekerheid voelt ze zich gedragen door de gemeenschap rondom Blauw-Zwart.

---

Topsport als achtbaan van emoties

Het verhaal van Julie Vanloo benadrukt hoe heftig en onvoorspelbaar het leven van een topsporter kan zijn. Binnen enkele weken ging ze van een historisch EK-goud naar een ontslag via sociale media en vervolgens een nieuwe start bij een ander team. De emotionele rollercoaster liet diepe sporen na, maar maakte haar tegelijkertijd sterker.

Ze benadrukt dat sport altijd meer is dan prestaties alleen. Het gaat ook om verbondenheid, steun en de mensen die je onderweg ontmoet. Voor haar blijft de band met Club Brugge een bewijs dat je zelfs in de meest turbulente periodes een thuis kunt vinden.

---

De kracht van verbondenheid

Wat Vanloo’s verhaal bijzonder maakt, is de manier waarop ze haar ervaringen koppelt aan de steun van haar sportfamilie én haar voetbalclub. Waar velen topsport vooral zien als een wereld van prestaties en statistieken, laat zij zien dat emotionele houvast minstens zo belangrijk is.

Voor jonge sporters is dit een inspirerend voorbeeld: je hoeft het niet alleen te doen, en soms kan een onverwachte band – zoals die tussen een basketbalster en een voetbalclub – net datgene zijn wat je op de been houdt.

---

Key-points

• Julie Vanloo vierde de 4-1-zege van Club Brugge tegen AS Monaco met een gesigneerd shirt van Hans Vanaken.

• Ze is al vijftien jaar fan van Blauw-Zwart en noemt de club een tweede familie.

• De zomer van 2025 bracht haar EK-goud met de Belgian Cats, maar ook het onverwachte ontslag bij de Minnesota Valkyries.

• Via de LA Sparks kreeg ze snel een nieuwe kans in de WNBA, waar ze steun vond bij landgenote Julie Allemand.

• Vanloo noemt de periode “het eenzaamste moment van haar carrière,” maar haalt kracht uit haar verbondenheid met Club Brugge.

• Voor haar is de club meer dan een team – het is een bron van steun, warmte en thuiskomen.