Tom Waes heeft het nog altijd heel moeilijk na dronken ongeval: ´Hier erger ik mij echt aan´

Na een lange periode van revalidatie verscheen Tom Waes zondagavond opnieuw op het scherm met een gloednieuw seizoen van Reizen Waes. Het was zijn eerste grote televisieoptreden sinds het zware ongeval dat hem vorig jaar trof. Voor veel kijkers voelde zijn terugkeer als een opluchting: een geliefd gezicht dat ondanks tegenslag weer helemaal in vorm lijkt.

Confrontatie met harde woorden

Hoewel Waes veel steun kreeg tijdens zijn herstel, moest hij ook omgaan met de keerzijde van bekendheid. Online kreeg hij regelmatig te maken met negatieve of kwetsende commentaren. “De meeste dingen glijden van mij af, maar ik ben een beetje tegen de sociale media,” vertelde hij openhartig bij Radio 2. Hij omschreef de netwerken zelfs als “asociale media”, omdat mensen er volgens hem vaak meer bezig zijn met elkaar afkraken dan met elkaar steunen.

Sociale media: kracht of valkuil?

Voor Waes staat vast dat sociale netwerken in essentie iets positiefs kunnen zijn. Ze bieden kansen om verhalen te delen, steun te vinden en mensen te verbinden. Toch ziet hij vooral het tegenovergestelde: online pesterijen, haat en platte beledigingen. “Als ik zie hoeveel mensen er gepest worden… Dat vind ik heel jammer,” zei hij. Daarmee raakt hij een gevoelige snaar, want niet alleen BV’s maar ook gewone gebruikers worstelen met die harde online cultuur.

Kritiek mag, maar met respect

De presentator benadrukte dat hij niet vies is van humor of kritiek, ook niet over zijn ongeval. “Je mag moppen maken over mij en schrijven over dat ongeval. Maar na een tijdje heb ik wel zoiets van: wees beleefd, daar dient dat voor. En als je mij wil uitmaken, zie dan op zijn minst dat je alles goed gespeld is.” Zijn boodschap is duidelijk: het probleem is niet de kritiek op zich, maar wel de toon waarop die geuit wordt.

De dunne grens tussen humor en kwetsend

Humor kan volgens Waes een manier zijn om moeilijke situaties te relativeren, maar vaak wordt er een grens overschreden. Het verschil zit hem in respect: een grap mag scherp zijn, maar hoeft niet beledigend te worden. Voor veel mensen online lijkt die nuance echter verloren te gaan, waardoor ook luchtige opmerkingen snel kwetsend aanvoelen.

Strategieën om jezelf te beschermen

Voor BV’s die dagelijks een golf aan reacties krijgen, bestaan er verschillende manieren om met de druk om te gaan. Sommigen kiezen ervoor om sociale media grotendeels te vermijden, anderen schakelen een mediacoach of communitymanager in om de online interacties te filteren. Ook blokkeren, muten of negeren zijn beproefde technieken om jezelf minder bloot te stellen aan negativiteit.

Tom Waes kiest eenvoud

Waes zelf houdt het liever simpel: hij stort zich niet volledig in de online wereld en beperkt zijn betrokkenheid. Door minder tijd te spenderen op sociale media, houdt hij afstand van de negatieve kanten ervan. Dat beschermt hem beter en laat hem toe zijn energie te steken in projecten die hij wél belangrijk vindt, zoals Reizen Waes.

Les voor iedereen

Zijn boodschap gaat verder dan alleen BV’s. Ook gewone gebruikers ervaren vaak dat sociale media een bron van stress of onzekerheid kan zijn. De oplossing ligt volgens Waes in bewust selecteren: kies waar je naar kijkt, met wie je in gesprek gaat en welke reacties je negeert. Door respect als basis te nemen en negatieve stemmen minder aandacht te geven, blijft sociale media een plek waar verbinding centraal staat in plaats van haat.