Ruben Van Gucht blikt terug op mislukt NFT-avontuur: “Het was een stille dood, maar ik heb er veel van geleerd”

We kennen Ruben Van Gucht vooral als bevlogen sportjournalist bij de VRT, maar achter zijn professionele façade schuilt ook een ondernemende geest. In de podcast Geldtaboe deed hij onlangs een opvallende onthulling over een stil avontuur dat hij aanging tijdens de digitale hype van de afgelopen jaren. Van Gucht waagde zich aan een project rond NFT’s, dat uiteindelijk geruisloos ten einde kwam.

Toen de NFT-koorts toesloeg

NFT’s – oftewel niet-vervangbare tokens – kenden een piekperiode waarin digitale verzamelobjecten voor astronomische bedragen van eigenaar wisselden. Terwijl de hype wereldwijd om zich heen greep, zag Van Gucht een unieke kans in zijn eigen sportwereld: de koers. “Wout van Aert had toen net drie van zijn zeges verkocht als NFT’s, voor een mooi bedrag,” vertelt hij in de podcast. “En dat vond ik een boeiend gegeven.”

Wat volgde was geen impulsieve sprong in het diepe, maar een doordacht plan met ambitie.

Vijftig topcoureurs stonden klaar

Van Gucht droomde van een digitale verzameling waarin legendarische wieleroverwinningen zouden worden vereeuwigd op de blockchain. En hij stond er niet alleen voor. “We hadden contact met een vijftigtal internationale wielrenners. Dat gaf het idee meteen geloofwaardigheid,” legt hij uit.

Het ging niet zomaar om het verkopen van digitale plaatjes. De sportjournalist wilde het groter aanpakken.

Meer dan een digitaal object

Het innovatieve plan combineerde technologie met beleving. “De bedoeling was om ook fysieke ervaringen te koppelen aan de NFT’s. Denk aan exclusieve wielerevenementen, meet & greets met renners of toegang tot behind-the-scenes content,” aldus Van Gucht. Op die manier zouden de tokens niet enkel een verzamelobject zijn, maar toegang bieden tot een hechte sportcommunity.

De basis stond sterk. De connecties waren er. De koersverhalen ook. Toch liep het project al snel vast.

Vertrouwen in de markt verdween

Waarom ging het mis? Volgens Van Gucht was het niet het idee dat tekortschoot, maar de omgeving. “Het is een stille dood gestorven,” geeft hij toe. “Er is zó veel rommel op de markt gegooid. Onbetrouwbare projecten, mensen die werden opgelicht… Daardoor verdween het vertrouwen.”

Die reputatieschade trof niet alleen oplichters, maar ook serieuze spelers zoals Van Gucht. “We hebben uiteindelijk besloten om het niet te lanceren. De tijdsgeest klopte niet meer. Je voelde het enthousiasme gewoon wegglijden.”

Geen financieel succes, wél waardevolle inzichten

Toch overheerst geen spijt. Integendeel, de sportjournalist blikt met open blik terug op zijn digitale uitstap. “Het was een leerzame periode. Soms moet je iets proberen om te beseffen hoe snel zo’n markt kan keren. Het gaf me inzicht in het verschil tussen een hype en een duurzame trend.”

Volgens hem is er niets mis met falen, zolang je er eerlijk over durft te zijn. “Niet alles moet uitmonden in winst of succes. Soms is het oké om gewoon te zeggen: dit werkte niet, maar ik heb er wel wat aan gehad.”

Ondernemen met passie, maar zonder illusies

De ervaring heeft Van Gucht niet afgeschrikt van ondernemerschap, maar wél realistischer gemaakt. “Het enthousiasme zat goed. De voorbereiding ook. Maar timing is alles. En je bent nooit sterker dan de markt waarin je opereert.”

Zijn verhaal is een eerlijke reminder dat zelfs slimme ideeën en goede bedoelingen geen garantie bieden op succes. Tegelijk laat het zien dat falen niet per se eindigt in teleurstelling, maar net in groei.