Baby geboren met genoeg huid voor een vijfjarige is nu 28

In de loop der jaren heeft Newsner vele aangrijpende verhalen gedeeld over bijzondere kinderen die tegen alle verwachtingen in hebben overleefd. Een van de verhalen die diep in de harten van onze lezers is doorgedrongen, is dat van Tomm Tennent.

Velen herinneren zich wellicht dat Tomm werd geboren met voldoende huid om het lichaam van een vijfjarige kleuter te bedekken. Hij kwam ter wereld met zo veel rimpels dat artsen zeiden dat ze zoiets nog nooit hadden gezien.

Sinds zijn opmerkelijke geboorte is de reis voor Tomm en zijn familie lang en onvoorspelbaar geweest. Maar als we hem vandaag, in 2021, bekijken, is het moeilijk om geen tranen van vreugde te laten…

“We hebben dit uitgebreid besproken en kwamen tot de conclusie dat het gewoon zo moest zijn, en we gingen ervoor,” zei Tomms vader, Geoff Tennent. Ondanks talloze tests en onderzoeken kon niemand de ernst van Tomms toestand voorspellen. Zijn ouders waren geschokt toen ze hem voor het eerst zagen.

De jongen die met overtollige huid ter wereld kwam, was voor medische experts een raadsel. Ze konden niet achterhalen wat de overmatige huid veroorzaakte, en er was geen behandeling of genezing mogelijk. In het begin hoopten ze dat hij naarmate hij ouder werd simpelweg “in zijn vel zou groeien”.

Het waren moeilijke tijden voor de familie Tennent. Ouders willen natuurlijk niet maandenlang in het ziekenhuis zijn met een pasgeboren baby. Maar Geoff en Debbie putten kracht uit het feit dat hun baby zo sterk was. Tomm was altijd een lief kind gebleven, zich volledig onbewust van zijn aandoening.

Tegelijkertijd deden artsen er alles aan om een oplossing te vinden voor Tomms medische problemen. Uiteindelijk ontdekten ze iets onverwachts door de gelijkenis tussen Tomms uiterlijk en het Chinese hondenras Shar Pei. Deze ontdekking bracht hen tot enkele antwoorden. Aangezien de niveaus van hyaluronzuur bij Shar Peis afnemen naarmate ze ouder worden, waardoor ze een meer normale huid krijgen, hoopten de artsen dat dit ook het geval zou zijn voor Tomm.

Gelukkig bleek dat waar te zijn.

Maar Tomm liet zich niet ontmoedigen en het duurde niet lang voordat hij veel vrienden maakte en volledig geaccepteerd werd op school. Gedurende deze jaren zag Tomm er nog steeds een beetje anders uit, maar niet zo opvallend als bij zijn geboorte.

In 2003, toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over hoe zijn vrienden naar hem keken, antwoordde Tomm: “Niet echt (…) omdat het mijn vrienden zijn en ze geven eigenlijk niet om hoe ik eruitzie.” Tomm vertelde ook aan 60 Minutes dat hij “een vriendelijke, liefdevolle persoon” zag als hij in de spiegel keek. Hij vervolgde: “Soms zeggen ze (mensen) dat ik er cool uitzie, soms zeggen ze dat ik er echt cool uitzie, en soms zeggen ze niets.”

Vandaag is het 28 jaar geleden dat Tomm werd geboren en de dokters versteld deed staan. Na de documentaires van 60 Minutes wilden veel mensen weten hoe het ging met de jongen met de grote glimlach en de extreme huid. Er zijn echter niet veel vervolginterviews met traditionele media geweest.

Een snelle blik op sociale media onthult nog steeds weinig over het huidige leven van Tomm. Op zijn Facebookpagina blijkt dat hij getrouwd is met de liefde van zijn leven, Hannah. Het paar lijkt gelukkig samen en woont in Frankston, een buitenwijk van Melbourne in Australië.

Het is geweldig om hem vandaag te zien, nog steeds met dezelfde prachtige glimlach als 20 jaar geleden. Tomm is ontzettend inspirerend! Het feit dat hij uit een fantastisch gezin komt dat hem als elk ander kind behandelde, en dat hij een gelukkig leven lijkt te leiden met zijn vrouw, vervult ons met vreugde.

Toen hem werd gevraagd wat hij aan zichzelf zou veranderen, antwoordde hij: “Waarschijnlijk niets.” Is dat niet hoe we allemaal naar onszelf zouden moeten kijken?