Slecht nieuws voor koningin Mathilde
Laatste update:
De agenda van koningin Mathilde wordt eind november flink aangepast. Een grote economische missie naar Saudi-Arabië, waarvoor al een uitgebreid programma klaarlag, gaat niet door. De koningin zou tussen 21 en 26 november 2026 samen met ministers en Belgische ondernemers naar Riyad en Dammam reizen. De afgelasting komt op een opvallend moment: de veiligheidssituatie in Saudi-Arabië staat volgens de aangeleverde informatie onder grote druk door drone- en raketaanvallen vanuit Jemen.
Ook het vliegverkeer zou daar inmiddels gevolgen van ondervinden.
Toch is voorzichtigheid geboden met de conclusie dat de missie vanwege de aanvallen is geschrapt. Uit de beschikbare informatie blijkt namelijk niet dat dit officieel als dé reden voor de afgelasting is genoemd.
Koningin Mathilde zou naar Saudi-Arabië reizen
De economische missie stond gepland van 21 tot en met 26 november.
Koningin Mathilde zou de Belgische delegatie leiden tijdens een uitgebreid bezoek aan Saudi-Arabië.
Daarbij stonden onder meer Riyad en Dammam op het programma.
Het doel van de reis was het versterken van de economische banden en het creëren van nieuwe mogelijkheden voor Belgische ondernemingen.
Naast de koningin zouden ook ministers en vertegenwoordigers van verschillende bedrijven deelnemen.
Vooraf was dan ook een omvangrijk programma samengesteld.
Uitgebreid programma gaat niet door
Tijdens de missie stonden verschillende officiële gesprekken, bedrijfsbezoeken en seminaries gepland.
Ook zou er een ondertekeningsceremonie plaatsvinden.
De reis draaide om verschillende economische sectoren.
Zo zou er aandacht zijn voor logistiek, digitale technologie, gezondheidszorg en duurzame ontwikkeling.
Tijdens het bezoek aan Dammam zouden onder meer energie, industrie en infrastructuur centraal staan.
Voor deelnemende ondernemingen moest de missie vooral een mogelijkheid bieden om nieuwe contacten te leggen en bestaande samenwerkingen verder uit te bouwen.
Al die geplande onderdelen komen nu te vervallen.
Ernstige veiligheidssituatie
De afgelasting vindt plaats tegen de achtergrond van een bijzonder gespannen veiligheidssituatie in de regio.
Volgens de aangeleverde informatie voeren de Houthi’s vanuit Jemen drone- en raketaanvallen uit op doelen in Saudi-Arabië.
Daarbij zouden niet alleen militaire locaties worden getroffen.
Ook energie-installaties en luchthavens zouden doelwit zijn van aanvallen.
Dat heeft vanzelfsprekend gevolgen voor internationale bezoekers en delegaties die naar het land willen reizen.
Vooral de situatie rond Riyad is daarbij belangrijk, omdat een aanzienlijk deel van het programma van koningin Mathilde juist in de Saudische hoofdstad zou plaatsvinden.
Problemen rond luchthaven Riyad
Volgens het in de aangeleverde tekst aangehaalde Nederlandse reisadvies zijn er sinds 10 oktober meerdere aanvallen geweest op de internationale luchthaven van Riyad.
Daarbij zouden doden en gewonden zijn gevallen.
De luchthaven wordt in die informatie tot nader order als gesloten aangeduid.
Dat maakt internationale reizen van en naar de hoofdstad vanzelfsprekend veel ingewikkelder.
Bovendien wordt rekening gehouden met het risico op nieuwe aanvallen.
Wanneer de situatie verder zou escaleren, kunnen ook de mogelijkheden om Saudi-Arabië te verlaten worden beperkt.
Voor een omvangrijke buitenlandse delegatie is dat een belangrijk veiligheidsrisico om rekening mee te houden.
Ook groot investeringsforum geraakt
De gevolgen van de onrust zouden zich niet beperken tot de Belgische economische missie.
Ook een andere belangrijke internationale bijeenkomst in Riyad is volgens de aangeleverde informatie geraakt.
Het Future Investment Initiative, een groot investeringsforum dat eind oktober in de Saudische hoofdstad zou plaatsvinden, zou zijn doorgeschoven naar 2027.
Daarmee lijkt de gespannen situatie steeds meer invloed te krijgen op internationale evenementen en bezoeken in het land.
Was veiligheid reden voor afgelasting?
Het ligt voor de hand om een verband te leggen tussen de huidige veiligheidssituatie en het schrappen van de reis van koningin Mathilde.
Toch kan dat op basis van de beschikbare informatie niet met zekerheid worden vastgesteld.
Dat de missie wordt geannuleerd terwijl Saudi-Arabië met veiligheidsproblemen en verstoringen van het vliegverkeer te maken heeft, betekent niet automatisch dat de aanvallen de officiële of enige reden voor het besluit zijn.
Daarvoor is een expliciete verklaring nodig.
Zolang die ontbreekt, blijft het verstandig om beide zaken van elkaar te onderscheiden.
Grote wijziging in agenda koningin Mathilde
Voor koningin Mathilde betekent de beslissing in ieder geval dat een belangrijk buitenlands bezoek uit haar agenda verdwijnt.
De reis zou bijna een week duren en bestond uit tal van economische en diplomatieke ontmoetingen.
Ook voor de deelnemende ondernemers en andere leden van de delegatie heeft het besluit gevolgen.
De missie was immers bedoeld om Belgische bedrijven rechtstreeks in contact te brengen met potentiële partners in Saudi-Arabië.
Voorlopig gaan die ontmoetingen niet door.
Of de economische missie op een later moment alsnog wordt georganiseerd, blijkt niet uit de aangeleverde informatie.
Daarmee blijft vooral één opvallend gegeven over: een omvangrijke buitenlandse missie onder leiding van koningin Mathilde wordt geschrapt op een moment dat de veiligheidssituatie op de bestemming bijzonder gespannen is, maar over de precieze reden voor het besluit bestaat vooralsnog geen volledige duidelijkheid.
Geschreven door
Emma VermeerEmma Vermeer is editor bij Blijned en schrijft over royalty en politiek. Ze volgt zowel opvallende momenten rond het koningshuis als ontwikkelingen die het politieke landschap in Nederland veranderen.
Alle 366 artikelen van Emma Vermeer ›Volg Blijned
Het nieuws van vandaag, op de plek waar je toch al bent.