Huiveringwekkende beelden tonen het zinken van enorme boorplatform met 115 mensen aan boord
Laatste update:
Voor de kust van het West-Afrikaanse Gabon heeft zich een ernstig ongeluk voorgedaan met een enorm boorplatform. De Prospector 5, waarop op dat moment 115 mensen aanwezig waren, verloor zaterdagavond plotseling zijn stabiliteit en verdween vervolgens in de Atlantische Oceaan.
Beelden van het incident laten zien hoe het gigantische platform langzaam maar onverbiddelijk in het donkere zeewater wegzakt.
Het overgrote deel van de bemanning kon in veiligheid worden gebracht. Borr Drilling, eigenaar en exploitant van het platform, maakte bekend dat 110 mensen veilig en in goede gezondheid aan wal zijn gekomen.
Over het lot van de overige bemanningsleden bestaat nog onzekerheid. In de eerste berichtgeving wordt gesproken over vier vermisten en één mogelijk d0delijk slacht0ffer.
Enorm platform verdwijnt onder water
Het drama voltrok zich zaterdagavond 24 oktober in de buurt van Mayumba, een kustplaats in het zuiden van Gabon.
De Prospector 5 is een zogenoemd jack-upboorplatform. Dergelijke installaties kunnen met enorme poten op de zeebodem worden geplaatst, waarna het eigenlijke platform boven het wateroppervlak wordt geheven.
Met een lengte van ongeveer 70 meter en een breedte van circa 76 meter gaat het om een enorm gevaarte.
Toch ging het zaterdag binnen korte tijd volledig mis.
Mensen op een nabijgelegen schip zagen hoe het platform steeds verder wegzakte en filmden het angstaanjagende tafereel.
Op de beelden is te zien hoe de enorme constructie steeds dieper in het water verdwijnt.
115 mensen aan boord
Op het moment van het incident waren volgens Borr Drilling in totaal 115 mensen aan boord.
Direct na het ongeval kwam een grote zoek- en reddingsoperatie op gang.
Het bedrijf maakte later bekend dat 110 bemanningsleden veilig naar de kust waren gebracht.
Volgens Borr Drilling verkeerden zij in goede gezondheid. Voor de geredde medewerkers wordt tegelijkertijd nazorg geregeld, aangezien zij een bijzonder ingrijpende gebeurtenis hebben meegemaakt.
Voor een aantal andere opvarenden bleef de onzekerheid groot.
In berichtgeving over de ramp wordt melding gemaakt van vier vermiste personen en één d0delijk slacht0ffer. Dat 0verlijden was in de eerste verklaringen van het bedrijf nog niet officieel bevestigd.
Z0ektocht naar vermisten gaat door
De hulpd!ensten zetten ondertussen alles op alles om de vermiste bemanningsleden te vinden.
Daarbij wordt zowel vanaf zee als vanuit de lucht gezocht.
„Uitgebreide maritieme en luchtoperaties zijn nog steeds aan de gang”, liet Borr Drilling weten.
Het bedrijf werkt daarbij samen met lokale autoriteiten en andere betrokken partijen.
De onmiddellijke prioriteit ligt volgens Borr Drilling bij de zoek- en reddingsoperatie en het ondersteunen van de bemanningsleden en hun families.
Ook de Gabonese autoriteiten zijn nauw betrokken.
Onder meer het ministerie van Petroleum en Gas en de marine zijn ingezet bij de operatie.
Dit ging er waarschijnlijk mis
Ondertussen is ook meer duidelijk geworden over de omstandigheden waaronder het platform zijn stabiliteit verloor.
Volgens de voorlopige bevindingen van Borr Drilling gebeurde het incident rond 20.37 uur lokale tijd.
Op dat moment werden zogenoemde ‘jacking operations’ uitgevoerd.
Daarbij worden de poten van een jack-upplatform op de zeebodem geplaatst en wordt de constructie in positie gebracht voor werkzaamheden. De Prospector 5 werd voorbereid op een geplande boorcampagne.
Tijdens dat proces deed zich volgens het bedrijf een zogenoemde ‘punch-through’ voor.
Poot zakt plotseling door zeebodem
Bij een punch-through verliest een van de enorme poten van een jack-upplatform onverwacht zijn ondersteuning.
Een poot die aanvankelijk stevig op of in de bodem lijkt te staan, kan plotseling verder door de zeebodem zakken.
Dat is voor een installatie van deze omvang bijzonder gevaarlijk.
Wanneer één poot plotseling wegzakt en de andere poten wel ondersteuning houden, kan het platform snel uit balans raken.
Volgens de voorlopige informatie verloor de Prospector 5 tijdens zo’n gebeurtenis zijn stabiliteit.
Daarna ging het razendsnel en zonk het platform uiteindelijk in zee.
Een uitgebreid onderzoek moet nog vaststellen welke omstandigheden precies tot de punch-through hebben geleid en hoe het incident zich vervolgens heeft ontwikkeld.
Grote reddingsoperatie
Na het ongeval werd onmiddellijk opgeschaald.
Schepen en luchtvaartuigen werden ingezet om mensen uit het water te halen en naar de vermisten te zoeken.
Dat uiteindelijk 110 van de 115 mensen veilig aan wal konden worden gebracht, betekent dat het overgrote deel van de bemanning het incident heeft overleefd.
Voor de families van de overige opvarenden blijft het wachten echter ondraaglijk.
Borr Drilling benadrukt dat de z0ekactie doorgaat en dat alles in het werk wordt gesteld om duidelijkheid te krijgen.
Ook zorgen over mogelijke vervuiling
Naast de z0ektocht naar mensen speelt nog een ander groot probleem: de mogelijke gevolgen voor het milieu.
Wanneer een groot offshoreplatform in zee verdwijnt, bestaat vanzelfsprekend bezorgdheid over brandstof, olie of andere stoffen die in het water terecht kunnen komen.
Daarom zijn ook teams ingezet om mogelijke vervuiling te monitoren en de kustlijn te beschermen.
Volgens de eerste informatie van Panoro Energy waren er op dat moment geen aanwijzingen dat als gevolg van het ongeluk schadelijke stoffen in zee waren gelekt.
Dat wordt nauwlettend in de gaten gehouden.
Productie uit voorzorg stilgelegd
Panoro Energy is verantwoordelijk voor de nabijgelegen MaBoMo-faciliteit.
Na het incident werd de productie daar stilgelegd.
Volgens het bedrijf betreft dat een voorzorgsmaatregel en maakt een dergelijke stop onderdeel uit van de procedures rond boorwerkzaamheden.
Panoro liet daarnaast weten mee te leven met de vermiste bemanningsleden en hun naasten.
Ook sprak het bedrijf zijn waardering uit voor de hulpverleners die onder moeilijke omstandigheden bij de z0ekactie betrokken zijn.
Onderzoek naar oorzaak begonnen
De Gabonese overheid heeft ondertussen een crisiseenheid opgezet.
Die moet de verschillende reddings- en crisisoperaties coördineren.
Tegelijkertijd wordt onderzocht hoe het kon gebeuren dat de Prospector 5 tijdens de werkzaamheden zijn stabiliteit verloor.
Borr Drilling werkt daarbij samen met de lokale autoriteiten en deskundigen.
Het onderzoek zal zich naar verwachting onder meer richten op de toestand van de zeebodem, de positionering van de poten en de gebeurtenissen vlak voor het moment waarop het platform begon weg te zakken.
Een definitieve oorzaak is op dit moment nog niet vastgesteld.
Beelden maken wereldwijd indruk
Ondertussen worden de beelden van de ramp veelvuldig gedeeld.
Daarop is vanuit de duisternis te zien hoe een constructie van enorme omvang langzaam in zee verdwijnt.
Wat op de beelden niet direct zichtbaar is, maakt het incident nog aangrijpender: op het moment dat de problemen begonnen, waren er 115 mensen aan boord.
110 van hen zijn volgens Borr Drilling veilig aan wal gebracht. Voor de overige bemanningsleden blijft de situatie onzeker. Terwijl de z0ektocht doorgaat, moet een uitgebreid onderzoek duidelijk maken hoe de Prospector 5 binnen korte tijd zijn stabiliteit kon verliezen en in de Atlantische Oceaan kon verdwijnen.
Geschreven door
Lars de WitLars de Wit is editor bij Blijned en schrijft over nieuws en televisie. In zijn artikelen komen zowel grote gebeurtenissen als verhalen met een verrassende of menselijke twist voorbij: van noodweer en sportnieuws tot bijzondere vondsten, bekende gezichten en opvallende…
Alle 997 artikelen van Lars de Wit ›Volg Blijned
Het nieuws van vandaag, op de plek waar je toch al bent.