Bekende dj plotseling overleden op jonge leeftijd
De internationale elektronische muziekwereld heeft afscheid moeten nemen van een van haar belangrijkste pioniers. De Amerikaanse dj en producer Juan Atkins is op 64-jarige leeftijd overleden. Hij geldt als een van de grondleggers van Detroit techno en speelde een grote rol bij het ontstaan van het genre dat later wereldwijd bekend werd.
Zijn management heeft zijn overlijden bekendgemaakt.
Volgens berichtgeving werd Atkins afgelopen zaterdag aangetroffen in een hotelkamer in Mexico-Stad. Hij verbleef daar voor een gepland optreden.
Na de vondst werd hij naar het ziekenhuis gebracht. Daar werd hij officieel dood verklaard.
Over de precieze doodsoorzaak is voorlopig niets bekendgemaakt.
Het onverwachte nieuws zorgt wereldwijd voor grote verslagenheid onder dj's, producers en muziekliefhebbers.
Overleden vlak voor gepland optreden
Ondanks zijn lange carrière was Atkins nog altijd actief.
Ook in Mexico-Stad stond hij klaar om te doen wat hij bijna zijn hele volwassen leven had gedaan: elektronische muziek draaien voor publiek.
Dat optreden ging niet meer door.
Zijn lichaam werd in zijn hotelkamer gevonden. Kort daarna volgde het verdrietige nieuws van zijn overlijden.
Omdat er nog geen officiële doodsoorzaak is bekendgemaakt, is niet duidelijk wat hem precies is overkomen.
Zijn plotselinge dood is in ieder geval een enorme schok voor de internationale technoscene.
Een van de grondleggers van techno
Om de invloed van Juan Atkins te begrijpen, moeten we terug naar Detroit in de jaren tachtig.
De Amerikaanse industriestad was toen het decor van een muzikale revolutie.
Jonge muzikanten experimenteerden met synthesizers, drummachines en futuristische elektronische geluiden.
Atkins stond midden in die ontwikkeling.
Samen met Derrick May en Kevin Saunderson vormde hij het legendarische trio dat later bekend werd als de Belleville Three.
Hun muziek legde een belangrijke basis voor wat de wereld later als Detroit techno zou leren kennen.
Belleville Three veranderden elektronische muziek
Atkins, May en Saunderson leerden elkaar kennen in de omgeving van Belleville, vlak bij Detroit.
Ze deelden hun fascinatie voor elektronische muziek en futuristische geluiden.
In plaats van bestaande muziek na te bootsen, gingen ze op zoek naar iets nieuws.
Daarbij brachten ze verschillende invloeden samen.
Elektronische klanken, funk, futurisme en de industriële omgeving van Detroit kwamen samen in een geluid dat toen bijna nergens anders te horen was.
Wat begon als een experiment, groeide uit tot een compleet nieuw genre.
Juan Atkins gaf techno mede zijn naam
Atkins kreeg binnen die ontwikkeling een bijzondere plek.
Vanwege zijn grote bijdrage aan het ontstaan van techno wordt hij regelmatig „The Originator” genoemd.
Ook de term techno is sterk met hem verbonden.
In 1988 verscheen zijn track Techno Music op een invloedrijke verzamelplaat met muziek uit Detroit.
Die compilatie hielp het geluid uit Detroit bij een groter Europees publiek te introduceren.
Daarna werd de naam techno steeds vaker gebruikt voor de nieuwe muziekstroming.
Vanuit Detroit naar Europa
De muziek uit Detroit bleef niet lang beperkt tot de Verenigde Staten.
Vooral in Europa sloeg de nieuwe elektronische muziek aan.
Clubs in onder meer Groot-Brittannië en Duitsland omarmden het futuristische geluid.
Daarna ging het snel.
Techno groeide uit tot een internationale beweging, met eigen clubs, festivals, subgenres en miljoenen liefhebbers.
Decennia later is het genre nog altijd een belangrijke stroming binnen de elektronische dansmuziek.
De muzikale ideeën waarmee Atkins in de jaren tachtig werkte, zijn nog steeds te horen op dansvloeren over de hele wereld.
Al vroeg bezig met elektronische muziek
Atkins' pionierswerk begon al vóór Detroit techno internationaal doorbrak.
Samen met Richard Davis richtte hij Cybotron op.
Onder die naam verschenen elektronische producties die later werden gezien als belangrijke voorlopers van techno.
Tracks als Alleys of Your Mind en Clear kregen later bijna een legendarische status.
Vooral Clear werd invloedrijk. De track is door de jaren heen vaak gesampled en opnieuw geïnterpreteerd.
Daarna ging Atkins verder onder de naam Model 500.
Ook onder die naam bracht hij muziek uit die bepalend werd voor de ontwikkeling van Detroit techno.
Niet bang om te blijven experimenteren
Atkins bleef tijdens zijn carrière zoeken naar nieuwe geluiden.
Toen techno in de jaren negentig wereldwijd groeide, vertrouwde hij niet alleen op zijn eerdere successen.
Onder het pseudoniem Infiniti bleef hij experimenteren.
In 1996 verscheen The Infiniti Collection. Twee jaar later volgde Skynet.
Daarmee liet Atkins zien dat hij zichzelf niet alleen zag als de man die aan de basis van techno had gestaan.
Hij wilde het genre ook verder ontwikkelen.
Samenwerking tussen Detroit en Berlijn
Later in zijn carrière werkte Atkins samen met de Duitse producer Moritz von Oswald.
De twee vormden het project Borderland.
Daar kwamen twee belangrijke steden uit de geschiedenis van techno samen: Detroit en Berlijn.
Detroit was een van de geboorteplaatsen van het genre. Berlijn groeide na de val van de Muur uit tot een van de grootste technosteden ter wereld.
De samenwerking van Atkins en Von Oswald werd dan ook met veel belangstelling gevolgd door liefhebbers van elektronische muziek.
Tot het einde actief
Ondanks zijn status als pionier trok Atkins zich nooit helemaal terug uit de muziekwereld.
Hij bleef optreden, produceren en samenwerken.
Ook de naam Cybotron dook later weer op.
In 2023 verscheen er opnieuw muziek onder die naam.
Zo keerde Atkins terug naar een project dat aan het begin van zijn muzikale carrière stond.
Ook in Nederland was hij regelmatig te zien.
Atkins stond op grote evenementen in de Nederlandse elektronische muziekscene en bleef een graag geziene gast op festivals en clubavonden.
Grote invloed op generaties dj's
Zijn invloed reikt veel verder dan zijn eigen platen.
Generaties producers en dj's bouwden voort op de ideeën die Atkins en zijn generatiegenoten in Detroit ontwikkelden.
Techno veranderde in de decennia daarna voortdurend.
Er ontstonden hardere, snellere, minimalistische, industriële en melodische varianten.
Toch zijn veel van die stromingen terug te voeren op de muzikale revolutie die in Detroit begon.
Daarom zagen collega's Atkins niet alleen als een succesvolle producer, maar vooral als iemand die hielp iets nieuws te creëren.
‘Atkins heeft techno uitgevonden’
Muziekkenners benadrukten regelmatig hoe groot zijn invloed was.
Ook Rolling Stone stond uitgebreid stil bij zijn betekenis voor elektronische muziek.
Het Amerikaanse muziekblad omschreef zijn rol krachtig. Volgens het blad hielp Atkins techno tot leven brengen en gaf hij het genre een naam.
Die reputatie leverde hem de bijnaam „The Originator” op.
Die titel laat zien hoe belangrijk zijn plek in de geschiedenis van elektronische muziek is.
Kevin Saunderson reageert emotioneel
Het overlijden raakt ook de mensen met wie Atkins aan het begin van die geschiedenis stond.
Kevin Saunderson, een ander lid van de Belleville Three, reageerde emotioneel op het verlies van zijn vriend en collega.
Hij noemde Atkins „een ware visionair die vele deuren heeft geopend, ook voor mij”.
Saunderson stond ook stil bij wat ze samen hebben bereikt.
„De weg die we samen hebben afgelegd, heeft muziek voor altijd veranderd. Ik zal hem altijd dankbaar blijven voor zijn vriendschap, zijn sturing en voor alles wat hij onze scene heeft gegeven.”
Een nalatenschap die overal te horen is
Met het overlijden van Juan Atkins verliest de elektronische dansmuziek een van haar belangrijkste architecten.
Zijn nalatenschap bestaat uit meer dan albums en tracks.
Je hoort die terug in clubs, op festivals en in studio's over de hele wereld.
Elke nieuwe generatie producers die met elektronische ritmes experimenteert, bouwt in zekere zin voort op een ontwikkeling die Atkins en zijn generatiegenoten tientallen jaren geleden begonnen.
Van Detroit tot Berlijn en van Amsterdam tot Tokio: techno groeide uit tot een wereldwijde cultuur.
Doodsoorzaak nog niet bekendgemaakt
Rond zijn plotselinge overlijden zijn nog vragen.
Volgens berichtgeving werd Atkins gevonden in zijn hotelkamer in Mexico-Stad. Hij verbleef daar voor een gepland optreden.
Wat hem precies is overkomen, is niet bekendgemaakt.
Zolang zijn management, familie of de lokale autoriteiten geen extra informatie geven, kan daarover geen conclusie worden getrokken.
Voor vrienden, familie en collega's overheerst nu vooral het verdriet.
‘The Originator’ laat enorme erfenis achter
Juan Atkins werd 64 jaar.
Hij groeide uit van een jonge muzikant die met nieuwe elektronische apparatuur experimenteerde tot een van de invloedrijkste namen in de geschiedenis van elektronische muziek.
Het genre dat hij mede vormgaf, werd veel groter dan de jonge pioniers in Detroit waarschijnlijk hadden kunnen voorzien.
Techno vulde clubs, loodsen, stadions en uiteindelijk complete festivalterreinen.
Atkins bleef daar zijn hele leven nauw mee verbonden.
Met het overlijden van Juan Atkins verliest de elektronische muziekwereld een van haar absolute pioniers. Samen met Derrick May en Kevin Saunderson stond hij aan de basis van Detroit techno. Zijn werk als Cybotron, Model 500 en Infiniti beïnvloedde generaties producers. Zijn dood op 64-jarige leeftijd komt onverwacht, maar zijn muzikale erfenis is nog steeds te horen op plekken waar techno wordt gedraaid.
Geschreven door
Sophie van DijkSophie van Dijk is hoofdredacteur bij Blijned en schrijft over entertainment en BN’ers. In haar verhalen staan bekende Nederlanders en Vlamingen centraal: van hun muziek, televisieoptredens en opvallende carrièremomenten tot nieuws dat een persoonlijke kant van hun leven laat…
Alle 2239 artikelen van Sophie van Dijk ›Volg Blijned
Het nieuws van vandaag, op de plek waar je toch al bent.
Voeg Blijned toe aan GoogleKies ons als voorkeursbron en zie ons nieuws vaker in Google.