Marc Coucke doet opvallende bekentenis over zijn vrouw

Marc Coucke heeft tijdens een speech een opvallend persoonlijk verhaal uit zijn verleden gedeeld. De ondernemer nam zijn publiek mee terug naar zijn studententijd in Gent en vertelde hoe een toevallige ontmoeting tijdens een avond in de beroemde Overpoort uiteindelijk grote gevolgen kreeg voor zijn privéleven. Wat begon met een groep studenten voor een café, groeide uit tot iets veel groters.

Coucke bracht zijn studententijd door in Gent, waar hij farmacie studeerde. Ook nadat zijn studies achter de rug waren, bleef hij een sterke band houden met het studentenleven.

In die periode was hij actief als apotheker en werkte hij tegelijkertijd aan de uitbouw van Omega Pharma. Het bedrijf bestond toen al, maar was volgens Coucke nog lang niet de onderneming die het later zou worden.

“Omega Pharma bestond al, maar was nog heel klein”, vertelde hij.

Toch was er naast het harde werken blijkbaar nog voldoende ruimte om regelmatig terug te keren naar zijn oude studentenmilieu.

Omega Pharma sponsorde studenten

Daarbij kwam zijn eigen bedrijf goed van pas. Omega Pharma was namelijk sponsor van de studenten farmacie in Gent.

Voor Coucke vormde die samenwerking een mooie gelegenheid om betrokken te blijven bij een wereld waarin hij zich altijd bijzonder thuis had gevoeld.

“Dat was mijn manier om nog naar cantussen te blijven gaan”, vertelde hij.

Coucke was tijdens zijn studententijd zelf preses geweest en had naar eigen zeggen altijd enorm genoten van alles wat bij het studentenleven hoorde.

“Het cantussengevoel en studentenleven vond ik heel leuk.”

Dat hij na zijn studies nog regelmatig tussen de studenten te vinden was, bleek uiteindelijk ook op persoonlijk vlak behoorlijk belangrijk te worden.

Bijzondere ontmoeting in de Overpoort

Op een donderdagavond bevond Coucke zich opnieuw in de Gentse Overpoort, de bekende uitgaansbuurt die al generaties lang populair is onder studenten.

Voor de Salamander stond op dat moment een groep studenten farmacie.

Tussen die studenten stond één vrouw die onmiddellijk zijn aandacht trok.

“Op de stoep van de Salamander stonden daar toen op een bepaalde donderdag een aantal studenten farmacie en eentje daarvan vond ik wel leuk”, vertelde Coucke.

In plaats van het bij die constatering te laten, besloot de ondernemer actie te ondernemen.

Er stond namelijk een belangrijk feest voor de deur: het pharma-bal.

Coucke vraagt haar mee naar het bal

Coucke besloot de studente te vragen of ze samen met hem naar het feest wilde gaan.

“Ik vroeg toen aan haar of we de week nadien niet naar het pharma-bal zouden gaan samen”, vertelde hij.

Het evenement vond plaats in de Vooruit in Gent. Coucke omschreef het zelf als een “fuifje” en maakte tijdens zijn speech meteen een grapje over de naam van de bekende locatie.

Het was echter vooral zijn uitnodiging die uiteindelijk belangrijk bleek.

Wie denkt dat Coucke de vrouw zonder enige moeite wist te overtuigen, heeft het volgens de ondernemer mis.

Hij moest behoorlijk zijn best doen voordat zijn toenaderingspoging daadwerkelijk succes had.

“Ik heb er wel vree mijn best moeten voor doen”, gaf hij lachend toe.

Een avond met grote gevolgen

Uiteindelijk lukte het Coucke om haar te overtuigen en bleek zijn initiatief veel meer te betekenen dan alleen een gezamenlijk bezoek aan een studentenfeest.

“Zo is dat dus ontstaan”, vertelde hij over het begin van hun verhaal.

Daarmee kreeg een ogenschijnlijk alledaagse donderdagavond in het Gentse studentenleven achteraf een heel andere betekenis.

Coucke was op dat moment nog een jonge ondernemer die als apotheker werkte en bezig was zijn kleine bedrijf verder uit te bouwen. Dat Omega Pharma later zou uitgroeien tot een grote onderneming en Coucke zelf een van de bekendste ondernemers van België zou worden, lag allemaal nog in de toekomst.

Maar juist in die beginperiode vond ook op persoonlijk vlak een ontmoeting plaats die voor hem belangrijk zou worden.

Warme herinneringen aan studententijd

Uit het verhaal blijkt bovendien dat Coucke met veel plezier terugkijkt op zijn jaren als student.

Niet alleen zijn opleiding, maar vooral het sociale leven eromheen lijkt een belangrijke plaats in zijn herinneringen in te nemen. Zijn periode als preses, de cantussen en de avonden in Gent maakten allemaal deel uit van die tijd.

Zelfs nadat hij als apotheker en ondernemer aan zijn professionele carrière was begonnen, wilde hij die wereld blijkbaar nog niet helemaal achter zich laten.

De sponsoring van de studenten farmacie door Omega Pharma bood daarvoor de perfecte gelegenheid.

En uiteindelijk leverde die blijvende betrokkenheid hem veel meer op dan alleen een paar extra cantussen.

Een ontmoeting op de stoep van de Salamander, gevolgd door een uitnodiging voor het pharma-bal in de Vooruit, bleek het begin van een belangrijk hoofdstuk in zijn privéleven.

Dat het niet meteen vanzelf ging, steekt Coucke daarbij niet onder stoelen of banken.

Zoals hij het zelf samenvatte: “Ik heb er wel vree mijn best moeten voor doen, maar zo is dat dus ontstaan.”