Gemaskerde man beweert uit het jaar 2118 te komen – doet huiveringwekkende voorspellingen
Een mysterieuze man met een masker zorgde jaren geleden voor grote verbazing op internet toen hij beweerde onderdeel te zijn geweest van een geheim tijdreisexperiment. Volgens de man, die zich later Alexander Smith noemde, zou hij vanuit de jaren tachtig helemaal naar het jaar 2118 zijn gestuurd. Na zijn vermeende terugkeer vertelde hij wat de mensheid volgens hem te wachten stond. Van vliegende voertuigen en buitenaards leven tot een Derde Wereldoorlog: zijn verhaal klinkt als het scenario van een sciencefictionfilm. Bewijs dat hij daadwerkelijk naar de toekomst reisde, is echter nooit geleverd.
Tijdreizen spreekt al generaties lang tot de verbeelding.
Films, boeken en televisieseries zitten vol personages die naar het verleden of de toekomst reizen en daar de loop van de geschiedenis proberen te veranderen.
In werkelijkheid ligt dat vanzelfsprekend een stuk ingewikkelder.
Toch duiken er met enige regelmaat mensen op die beweren daadwerkelijk door de tijd te hebben gereisd.
Alexander Smith is daarvan een opvallend voorbeeld.
Mysterieuze video verschijnt op internet
Het verhaal kreeg in november 2017 grote bekendheid nadat een video verscheen op het YouTube-kanaal ApexTV, dat bekendstond om opvallende en vaak onbewezen verhalen over onder meer tijdreizigers.
In de video zat een man in een ruimvallend pak voor de camera.
Zijn gezicht was verborgen achter een opvallend latexmasker.
Aanvankelijk wilde hij zijn identiteit niet bekendmaken. Later werd hij voorgesteld als Alexander Smith.
Zijn reden om voor de camera te verschijnen was opmerkelijk.
Smith beweerde namelijk dat hij tientallen jaren eerder had meegedaan aan geheime experimenten met tijdreizen.
‘CIA stuurde mij naar 2118’
Volgens Smith begon het allemaal in de jaren tachtig.
Hij beweerde dat hij betrokken raakte bij een geheim experiment van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA.
Daarbij zou technologie zijn gebruikt waarmee mensen door de tijd konden reizen.
Smith vertelde dat hij naar het jaar 2118 werd gestuurd.
Dat zou betekenen dat hij meer dan honderd jaar vooruit in de tijd reisde.
Zijn opdracht zou zijn geweest om de toekomst te observeren en vervolgens terug te keren met informatie over wat hij had gezien.
Het klinkt spectaculair, maar Smith presenteerde geen controleerbaar bewijs waaruit bleek dat zo’n experiment daadwerkelijk heeft plaatsgevonden.
Zo zou de wereld er in 2118 uitzien
Volgens Smith was de wereld die hij in 2118 aantrof nauwelijks te vergelijken met die van 2017.
Technologie zou een veel grotere rol in het dagelijks leven spelen.
Kunstmatige intelligentie zou diep verweven zijn geraakt met de samenleving en geavanceerde robots zouden op grote schaal worden gebruikt.
Ook het verkeer zou drastisch zijn veranderd.
Smith beweerde dat vliegende voertuigen tegen die tijd normaal waren geworden.
Wat in sciencefictionfilms al tientallen jaren wordt afgebeeld, zou volgens hem in de 22e eeuw dus werkelijkheid zijn.
Maar daar hielden zijn voorspellingen niet op.
Buitenaards leven zou bekend worden
Een van zijn opvallendste beweringen ging over buitenaards leven.
Smith stelde dat de mensheid uiteindelijk contact zou krijgen met intelligent leven buiten de aarde.
Volgens hem zouden overheden bovendien openlijk gaan erkennen dat buitenaardse wezens bestaan.
Hij koppelde daar zelfs een jaartal aan: 2028.
Ook voor deze voorspelling leverde Smith geen verifieerbaar bewijs.
Hetzelfde geldt voor zijn bewering dat hij deze kennis daadwerkelijk tijdens een bezoek aan 2118 had opgedaan.
Tijdreizen uiteindelijk voor iedereen?
Misschien nog opmerkelijker was zijn voorspelling over tijdreizen zelf.
De technologie waarmee hij naar eigen zeggen in het geheim naar de toekomst was gestuurd, zou uiteindelijk toegankelijk worden voor gewone mensen.
Tijdreizen zou volgens zijn verhaal dus niet permanent voorbehouden blijven aan geheime overheidsprogramma’s.
Op enig moment zou de technologie breder beschikbaar worden.
Hoe dat technisch zou moeten werken, werd niet overtuigend aangetoond.
Ook voorspelling over Derde Wereldoorlog
Niet alle verhalen van Smith gingen over spectaculaire technologische ontwikkelingen.
Hij schetste ook een bijzonder somber toekomstbeeld.
Volgens de vermeende tijdreiziger zou de wereld uiteindelijk worden getroffen door een Derde Wereldoorlog.
Spanningen tussen de Verenigde Staten en Noord-Korea zouden daarbij volgens zijn verhaal een belangrijke rol kunnen spelen.
Een aanvankelijk kleiner conflict zou vervolgens escaleren en uiteindelijk ook Rusland erbij betrekken.
Smith beweerde tegelijkertijd dat deze enorme internationale crisis uiteindelijk tot meer onderlinge verbondenheid tussen mensen zou leiden.
Na de verwoestingen zouden mensen volgens hem anders naar landsgrenzen en internationale samenwerking gaan kijken.
Ook deze voorspelling bleef een onbewezen bewering.
Het grote probleem: waar is het bewijs?
Daarmee komen we bij het belangrijkste probleem van het hele verhaal.
Smith kon niet aantonen dat hij daadwerkelijk in 2118 was geweest.
Geen onafhankelijk onderzoek bevestigde zijn tijdreis en er bestaat geen algemeen geaccepteerd wetenschappelijk bewijs voor het soort technologie dat hij beschreef.
Zijn verhaal past daarmee in een lange traditie van internetverhalen over vermeende bezoekers uit de toekomst.
Een van de beroemdste voorbeelden is John Titor.
John Titor werd internetlegende
Rond de millenniumwisseling verscheen op internet iemand die zichzelf John Titor noemde.
Hij beweerde een Amerikaanse militair uit het jaar 2036 te zijn.
Titor zou naar het verleden zijn gestuurd om een IBM 5100-computer te bemachtigen.
In verschillende online berichten vertelde hij uitgebreid over zijn vermeende toekomst.
Het verhaal kreeg een enorme schare volgers en groeide uit tot een van de bekendste internetlegendes over tijdreizen.
Maar ook in het geval van Titor is nooit overtuigend aangetoond dat er daadwerkelijk iemand uit 2036 achter de berichten zat.
Stephen Hawking stelde simpele vraag
Ook de beroemde natuurkundige Stephen Hawking hield zich bezig met het fascinerende vraagstuk rond tijdreizen.
Hij wees daarbij op een bijzonder eenvoudig probleem.
Als mensen in de toekomst daadwerkelijk leren om terug in de tijd te reizen, waarom zien we dan geen bezoekers uit die toekomst?
Hawking gebruikte dat idee zelfs voor een beroemd experiment.
Hij organiseerde ooit een bijeenkomst voor tijdreizigers, maar maakte de uitnodiging pas bekend nadat het feest al voorbij was.
Het idee daarachter was simpel: een toekomstige tijdreiziger zou de uitnodiging later kunnen vinden en vervolgens terugreizen naar het feest.
Er verscheen niemand.
Tijdreizen is niet volledig los van wetenschap
Toch betekent dit niet dat tijd en reizen door de tijd helemaal niets met echte natuurkunde te maken hebben.
Einsteins relativiteitstheorie laat bijvoorbeeld zien dat tijd niet voor iedere waarnemer altijd exact even snel verloopt.
Bij zeer hoge snelheden kan tijdsdilatatie optreden.
In zekere zin kan iemand daardoor verder de toekomst in bewegen ten opzichte van iemand anders.
Dat is echter iets totaal anders dan in een machine stappen, een jaartal invoeren en vervolgens in 2118 uitstappen.
We kijken voortdurend naar het verleden
Er bestaat bovendien nog een interessante vorm van ‘terugkijken in de tijd’.
Wanneer astronomen naar verre sterren en sterrenstelsels kijken, zien ze deze niet zoals ze er op dat exacte moment uitzien.
Licht heeft namelijk tijd nodig om een afstand af te leggen.
Wanneer een object miljoenen lichtjaren van de aarde verwijderd is, zien we het licht dat miljoenen jaren geleden is vertrokken.
Astronomen kijken daardoor letterlijk naar een beeld uit het verleden.
Dat maakt het echter nog niet mogelijk om zelf naar dat verleden terug te reizen.
En dan zijn er nog wormgaten
Binnen de theoretische natuurkunde wordt ook gesproken over wormgaten.
Heel eenvoudig gezegd zouden dat hypothetische verbindingen tussen verschillende punten in de ruimtetijd kunnen zijn.
In sommige theoretische scenario’s worden ze in verband gebracht met tijdreizen.
Daar zit alleen een gigantische kanttekening bij.
Er bestaat momenteel geen bewezen methode waarmee mensen een bruikbaar wormgat kunnen creëren en gebruiken als tijdmachine.
Het verschil tussen een theoretische mogelijkheid binnen bepaalde natuurkundige modellen en een werkende tijdmachine is enorm.
Terugreizen zorgt bovendien voor paradoxen
Reizen naar het verleden levert daarnaast allerlei logische problemen op.
Het bekendste voorbeeld is de grootvaderparadox.
Stel dat iemand terugreist en ervoor zorgt dat zijn grootvader zijn grootmoeder nooit ontmoet.
Dan zou de tijdreiziger zelf uiteindelijk nooit worden geboren.
Maar als die persoon nooit wordt geboren, kan hij ook niet terugreizen om de ontmoeting te voorkomen.
Dergelijke paradoxen maken duidelijk hoe ingewikkeld het concept wordt zodra iemand gebeurtenissen in het verleden zou kunnen veranderen.
Internet bleef gefascineerd door Smith
Het gebrek aan bewijs heeft niet voorkomen dat het verhaal van Alexander Smith jarenlang op internet bleef circuleren.
Voor sommige kijkers was zijn verhaal vooral vermakelijk.
Anderen probeerden juist aanwijzingen te vinden die zijn beweringen konden bevestigen of ontkrachten.
Maar hoe uitgebreid zijn verhalen over 2118 ook waren, het doorslaggevende bewijs bleef uit.
Er is geen betrouwbare documentatie waaruit blijkt dat de CIA hem in de jaren tachtig daadwerkelijk naar de toekomst stuurde.
Ook is niet aangetoond dat Smith informatie bezat die alleen iemand uit de toekomst zou kunnen kennen.
Fascinerend verhaal, maar geen bewezen tijdreiziger
Daarmee blijft het verhaal vooral een bijzondere internetlegende.
De voorspellingen over kunstmatige intelligentie, vliegende voertuigen, buitenaards leven en een nieuwe wereldoorlog zijn spectaculair genoeg om de fantasie te prikkelen.
Dat maakt ze alleen nog niet waar.
Alexander Smith beweerde dat hij meer dan honderd jaar vooruit in de tijd was gereisd en het jaar 2118 met eigen ogen had gezien. Tot op heden ontbreekt echter geloofwaardig en controleerbaar bewijs dat zijn reis daadwerkelijk heeft plaatsgevonden. Zijn bizarre toekomstvoorspellingen blijven daardoor precies dat: onbewezen voorspellingen uit een van de opvallendste tijdreisverhalen die op internet zijn verschenen.
