‘Acteur Matthias Schoenaerts moet de cel in’

Matthias Schoenaerts heeft zich maandagochtend persoonlijk moeten melden bij de politierechtbank in Beringen. De internationaal bekende Belgische acteur moest daar uitleg geven over meerdere verkeersfeiten, waaronder herhaaldelijk rijden zonder geldig rijbewijs en het weigeren van controles. Het openbaar ministerie vordert in de verschillende dossiers straffen die samen kunnen oplopen tot achttien maanden cel. Een definitieve uitspraak is er echter nog niet.

De zaak rond Schoenaerts loopt al geruime tijd. Hoewel de acteur inmiddels belangrijke stappen heeft gezet om opnieuw over een geldig rijbewijs te kunnen beschikken, blijven de eerdere feiten gewoon voor de rechtbank liggen.

Zijn advocaat Sven Mary wees bovendien op de mogelijke gevolgen die een effectieve gevangenisstraf kan hebben voor de internationale carrière van zijn cliënt.

Twee keer betrapt zonder geldig rijbewijs

Een belangrijk deel van de zaak draait om feiten uit april 2024.

Schoenaerts werd toen binnen korte tijd twee keer betrapt terwijl hij geen geldig rijbewijs had. De acteur was zijn rijbewijs eerder kwijtgeraakt na een veroordeling.

Om opnieuw de weg op te mogen, moest hij eerst verschillende onderzoeken en examens succesvol afleggen.

Schoenaerts voltooide zijn medische en psychologische onderzoeken, maar zijn theoretische en praktische rijexamen bleven aanvankelijk nog openstaan.

Zolang die examens niet waren afgelegd, mocht hij niet opnieuw achter het stuur plaatsnemen.

Toch werd hij volgens het dossier meerdere keren rijdend aangetroffen.

Opnieuw achter het stuur in 2025

Daar bleef het niet bij.

In oktober 2025 werd Schoenaerts opnieuw gecontroleerd terwijl hij met zijn Ford-pick-up reed. Ook op dat moment beschikte hij volgens de zaak nog niet over een geldig rijbewijs.

Dat betekent dat de rechtbank niet naar één afzonderlijk incident kijkt, maar naar meerdere verkeersfeiten verspreid over een langere periode.

Tijdens de behandeling van zijn zaak erkende Schoenaerts dat zijn gedrag verkeerd was.

Ondertussen heeft hij naar eigen zeggen wel actie ondernomen om zijn situatie in orde te brengen.

Schoenaerts slaagt alsnog voor rijexamens

Opvallend is dat Schoenaerts slechts enkele dagen voor zijn verschijning voor de politierechtbank alsnog zowel zijn theoretische als praktische rijexamen succesvol aflegde.

Daarmee heeft hij een belangrijke stap gezet om opnieuw volgens de regels over een rijbewijs te kunnen beschikken.

Dat neemt de eerdere feiten echter niet weg.

De rechtbank moet nog altijd oordelen over de momenten waarop Schoenaerts achter het stuur zat terwijl hij daar volgens het openbaar ministerie niet toe gerechtigd was.

Dat hij zijn examens inmiddels heeft afgelegd, kan door de rechtbank worden meegenomen in de beoordeling, maar betekent niet automatisch dat de eerdere dossiers daarmee zijn afgehandeld.

Ook weigeren van speeksel- en ademtest

Naast het rijden zonder geldig rijbewijs liggen er nog andere verkeersfeiten op tafel.

Schoenaerts moest zich eveneens verantwoorden voor het weigeren van een speekseltest. In een ander dossier wordt hem verweten dat hij een ademtest heeft geweigerd.

Ook deze feiten maken onderdeel uit van de zaken waarover de politierechter zich moet uitspreken.

De combinatie van verschillende dossiers zorgt ervoor dat de gevorderde straffen aanzienlijk kunnen oplopen.

Tot achttien maanden gevangenisstraf gevorderd

Het openbaar ministerie heeft volgens de berichtgeving stevige straffen gevraagd.

Het gaat daarbij niet uitsluitend om geldboetes en nieuwe rijverboden. In verschillende dossiers worden ook gevangenisstraffen gevorderd.

Bij elkaar opgeteld kan de gevorderde celstraf oplopen tot achttien maanden.

Dat betekent nadrukkelijk niet dat Schoenaerts daadwerkelijk achttien maanden de gevangenis in moet. Het gaat om de straf die door het openbaar ministerie wordt gevraagd.

Het is uiteindelijk aan de politierechter om te bepalen welke feiten bewezen worden geacht en welke straffen daarbij worden opgelegd.

Advocaat wijst op internationale carrière

Tijdens de behandeling van de zaak kwam ook de carrière van Schoenaerts ter sprake.

Zijn advocaat Sven Mary wees de rechtbank op de mogelijke professionele gevolgen van een effectieve gevangenisstraf.

Schoenaerts heeft immers al jaren een internationale acteercarrière en werkt regelmatig aan producties in de Verenigde Staten.

Volgens zijn advocaat zou een effectieve celstraf daardoor niet alleen persoonlijke gevolgen hebben, maar mogelijk ook problemen opleveren voor zijn werkzaamheden in het buitenland.

De rechter zal uiteindelijk moeten bepalen in hoeverre alle aangevoerde omstandigheden meewegen bij de strafmaat.

Internationale carrière

Schoenaerts behoort tot de Belgische acteurs die internationaal een grote carrière hebben opgebouwd.

Hij speelde in de loop der jaren in verschillende Europese en Amerikaanse filmproducties en werkte daarbij samen met internationaal bekende acteurs en regisseurs.

Juist vanwege die internationale werkzaamheden benadrukt zijn verdediging dat de gevolgen van een veroordeling verder kunnen reiken dan België.

Welke invloed de lopende verkeerszaken daadwerkelijk op zijn toekomstige werkzaamheden zullen hebben, is op dit moment echter niet vast te stellen.

Acteur erkent dat gedrag niet kon

Tijdens zijn verschijning voor de politierechtbank zou Schoenaerts zelf hebben erkend dat zijn eerdere gedrag niet door de beugel kon.

Dat hij inmiddels zijn theorie- en praktijkexamen heeft gehaald, laat in ieder geval zien dat hij stappen heeft gezet om zijn rijbewijs opnieuw in orde te krijgen.

Voor de rechter liggen echter vooral de feiten uit het verleden.

De vraag is daarom niet alleen hoe zijn situatie er vandaag uitziet, maar vooral hoe de verschillende eerdere overtredingen juridisch moeten worden beoordeeld.

Uitspraak laat nog op zich wachten

Voor Schoenaerts blijft het voorlopig afwachten.

De politierechter heeft nog geen vonnis uitgesproken. Volgens de huidige planning wordt de uitspraak eind oktober of begin november verwacht.

Pas dan wordt duidelijk of en welke gevangenisstraf, geldboetes en rijverboden aan de acteur worden opgelegd.

Dat het openbaar ministerie in totaal tot achttien maanden cel vordert, is daarmee nog geen definitieve straf. Schoenaerts heeft inmiddels zijn theoretische en praktische rijexamen afgelegd, maar daarmee zijn de eerdere verkeersfeiten niet van tafel. De rechter heeft nu het laatste woord.