Echtpaar dood aangetroffen gevonden in camper: politie waarschuwt nu voor dit gevaar

Wat een gezellig festivalweekend had moeten worden, eindigde in een tragedie voor een echtpaar uit Engeland. Christopher Coll (45) en Kayleigh Coll (38) werden dood aangetroffen in hun camper tijdens een ciderfestival in de New Forest, in het zuiden van Engeland. Uit onderzoek is gebleken dat het stel is overleden aan koolmonoxidevergiftiging.

De zaak heeft geleid tot nieuwe aandacht voor de risico’s van het gebruik van gasverwarming in afgesloten ruimtes, zoals campers en busjes.

Overnachting tijdens festival

Christopher en Kayleigh waren op 11 oktober als standhouders aanwezig op een ciderfestival in de regio New Forest. Zij verkochten er hun eigen producten en besloten na afloop van de festivaldag te overnachten in hun camper.

Dat is een gebruikelijke keuze voor veel standhouders en bezoekers van meerdaagse evenementen, omdat zij de volgende ochtend direct weer aanwezig moeten zijn.

Niets wees er die avond op dat zich een gevaarlijke situatie zou ontwikkelen.

Collega’s sloegen alarm

Toen het stel de volgende ochtend niet verscheen bij hun kraam, begonnen andere standhouders zich zorgen te maken.

Rond 11.30 uur besloot een collega, Alexander Huxley, poolshoogte te nemen bij de camper.

Volgens verklaringen die tijdens het gerechtelijk onderzoek zijn besproken, rook hij direct een sterke gaslucht toen hij de deur opende.

In de camper zag hij een gasheater en liep hij verder naar achteren, waar hij Christopher en Kayleigh aantrof. Hulpdiensten werden onmiddellijk gewaarschuwd, maar voor het stel kwam alle hulp te laat.

Onderzoek naar de oorzaak

Na het overlijden startten de autoriteiten een uitgebreid onderzoek naar de omstandigheden.

Daarbij werden zowel de gasheater als de aangesloten gasfles onderzocht.

Uit het technisch onderzoek bleek dat de gasheater niet correct op de gasfles was aangesloten. Daarnaast werd een gaslek vastgesteld.

Volgens de Britse coroner is niet meer vast te stellen hoe de aansluiting precies is losgeraakt.

Koolmonoxide bleek doodsoorzaak

Hoewel bij het openen van de camper een gaslucht werd waargenomen, bleek uit het onderzoek dat koolmonoxidevergiftiging de doodsoorzaak was.

Koolmonoxide is een kleurloos en reukloos gas dat ontstaat bij onvolledige verbranding van brandstoffen.

Juist omdat het niet kan worden gezien of geroken, vormt het een groot risico in slecht geventileerde ruimtes.

Volgens het onderzoek kon de gemelde gaslucht afkomstig zijn geweest van het vastgestelde gaslek, maar was deze niet de directe oorzaak van het overlijden.

Heater niet bedoeld voor afgesloten ruimtes

Tijdens het onderzoek werd ook gekeken naar het type verwarming dat in de camper werd gebruikt.

Een deskundige van gasleverancier Flogas verklaarde dat de gebruikte parabolische heater is ontworpen voor gebruik in de buitenlucht of in zeer goed geventileerde ruimtes.

In een afgesloten voertuig kunnen zuurstofniveaus dalen en kunnen schadelijke verbrandingsgassen zich ophopen.

Daardoor kan binnen korte tijd een levensgevaarlijke situatie ontstaan.

Officiële conclusie van de rechtbank

De Britse coroner concludeerde dat Christopher en Kayleigh overleden na het gebruik van een verwarmingsapparaat dat niet geschikt was voor gebruik in een afgesloten camper.

De overlijdens werden juridisch geregistreerd als “misadventure”, een term die in het Britse recht wordt gebruikt wanneer iemand overlijdt als gevolg van een bewuste handeling met een onbedoelde en fatale afloop.

Deze kwalificatie houdt geen oordeel in over opzet of schuld, maar beschrijft de juridische aard van het incident.

Oproep tot duidelijkere waarschuwingen

Tijdens de behandeling van de zaak sprak de coroner haar zorgen uit over de veiligheidsinformatie op dergelijke verwarmingsapparaten.

Volgens haar zouden duidelijk zichtbare waarschuwingen gebruikers erop moeten wijzen dat deze toestellen niet bedoeld zijn voor gebruik in afgesloten ruimtes.

Ze gaf aan hierover contact te willen opnemen met de fabrikant om te bespreken of aanvullende waarschuwingen mogelijk zijn.

Familie herdenkt het stel

Tijdens de zitting werd ook stilgestaan bij het leven van Christopher en Kayleigh.

Volgens familieleden stond Kayleigh bekend als een bijzonder vriendelijke vrouw, terwijl Christopher werd omschreven als een toegewijde vader die veel van zijn kinderen hield.

Het stel werkte aan de opbouw van een eigen onderneming en had plannen om een eenvoudiger en duurzamer leven te leiden.

Volgens de familie was het overnachten in de camper bovendien een eenmalige beslissing vanwege het festival en geen vaste gewoonte.

Belang van veilig gebruik

De tragedie onderstreept volgens deskundigen het belang van veilig omgaan met gasgestookte apparaten in campers, caravans en andere kleine ruimtes.

Veiligheidsinstanties adviseren om uitsluitend verwarmingsapparaten te gebruiken die specifiek geschikt zijn voor binnengebruik, altijd voldoende ventilatie te waarborgen en waar mogelijk een koolmonoxidemelder te installeren.

Omdat koolmonoxide niet zichtbaar of ruikbaar is, kan een gevaarlijke concentratie ongemerkt ontstaan.

Het overlijden van Christopher en Kayleigh laat zien hoe een ogenschijnlijk gewone overnachting onverwacht dramatische gevolgen kan hebben wanneer een ongeschikt verwarmingsapparaat wordt gebruikt in een afgesloten ruimte. Hun verhaal heeft in het Verenigd Koninkrijk geleid tot nieuwe aandacht voor de gevaren van koolmonoxide en het belang van duidelijke veiligheidswaarschuwingen voor gebruikers van gasgestookte toestellen.