Maureen Vanherberghen zong in The Masked Singer ondanks vervelend medisch probleem
Maureen Vanherberghen heeft dit seizoen van The Masked Singer meer gedaan dan alleen verrassen. De radiopresentatrice en bekende Vlaamse stem wist, verscholen achter het Bambi-kostuum, een ijzersterke indruk achter te laten en eindigde uiteindelijk op een knappe derde plaats. Voor veel kijkers kwam haar ontmaskering als een complete verrassing, maar voor Maureen zelf was haar deelname allesbehalve vrijblijvend. Ze stapte het programma in met een extra, diep persoonlijke motivatie.
Een onverwachte naam onder het Bambi-masker
Wekenlang werd er in Vlaanderen gespeculeerd over wie er toch in het Bambi-pak zou zitten. Namen als Laura Tesoro, Ella Leyers en Josje Huisman passeerden voortdurend de revue. De hints, de zangstijl en vooral de opvallend sterke uitspraak in het Engels zorgden ervoor dat veel kijkers overtuigd waren dat het om een ervaren zangeres of zelfs een internationaal georiënteerde artieste ging.
Toen uiteindelijk bleek dat Maureen Vanherberghen achter het masker zat, viel bij velen het kwartje pas achteraf. “Dat verklaart ineens die rustige podiumaanwezigheid,” klonk het op sociale media. Maureen straalde in het kleurrijke kostuum en bewees dat ze niet alleen een vertrouwde radiostem is, maar ook beschikt over zangtalent en natuurlijke flair op het podium.
“Brons is niet mijn kleur”
Na haar ontmaskering reageerde Maureen open en met een flinke dosis humor. “Brons is niet mijn kleur,” grapte ze meteen. “Ik had heel graag dat laatste sprintje willen doen.” Die ambitie typeert haar: ze deed niet mee om ‘erbij te zijn’, maar om zo ver mogelijk te geraken.
Tegelijk overheerst bij haar vooral trots. Trots op het parcours dat ze heeft afgelegd, op het lef om uit haar comfortzone te stappen en op het feit dat ze zichzelf muzikaal opnieuw heeft durven tonen aan een groot publiek. “Ik ben vooral blij dat ik heb kunnen laten zien dat er meer in mij zit dan alleen mijn stem op de radio,” klonk het oprecht.
De kracht van misleiding: een Engelstalige tongval
Een van de elementen die het mysterie rond Bambi extra voedde, was Maureens opvallend zuivere Engelstalige uitspraak. Tijdens haar optredens klonk haar Engels zo natuurlijk dat veel kijkers ervan overtuigd waren dat er iemand met een internationale achtergrond in het pak zat.
Die misvatting werkte in haar voordeel. Ze bleef wekenlang buiten beeld in de lijstjes van ‘mogelijke kandidaten’, waardoor haar ontmaskering des te verrassender werd. Achteraf gaf Maureen toe dat ze daar stiekem wel van genoot. “Ik vond het heerlijk om te lezen dat mensen dachten dat ik het onmogelijk kon zijn. Dat betekent dat het masker zijn werk heeft gedaan.”
Optreden met een zware rugzak
Wat het verhaal van Maureen extra indrukwekkend maakt, is wat zich achter de schermen afspeelde. Net voor ze de uitnodiging kreeg om mee te doen aan The Masked Singer, kreeg ze bij de dokter een diagnose die haar leven en carrière op losse schroeven zette.
In een interview met Gazet van Antwerpen vertelde ze daar openhartig over. Ze bleek permanente gehoorschade te hebben opgelopen. Een harde boodschap, zeker voor iemand die haar leven lang met geluid, muziek en stem werkt. “De arts zei me dat er op dit moment geen behandeling voor bestaat,” vertelde Maureen. “En dat de schade mogelijk zelfs kan verergeren.”
Daarbovenop kreeg ze ook te maken met tinnitus, een constante pieptoon die het luisteren en focussen extra moeilijk maakt. Voor een zangeres – zelfs voor iemand die zingen niet als hoofdberoep heeft – is dat een bijzonder zware mentale drempel.
Twijfel, angst en toch doorgaan
De combinatie van die diagnose en de deelname aan een zangprogramma zorgde voor grote onzekerheid. “Ik had sinds die diagnose niet meer gezongen,” gaf Maureen toe. “Dus ik vroeg me echt af: wat gaat dit doen op een podium, met een orkest, met monitors, met dat enorme geluid?”
Toch besloot ze het avontuur aan te gaan. Niet ondanks haar medische situatie, maar misschien juist dankzij. “Het gaf me een extra boost om er keihard voor te gaan,” vertelde ze. Ze bereidde zich grondig voor, luisterde nog aandachtiger naar haar lichaam en werkte intensief samen met het muzikale team om alles zo comfortabel mogelijk te laten verlopen.
Die kwetsbaarheid zag je niet op het podium. Daar stond een zelfverzekerde Bambi die elke week sterker leek te worden.
Een prestatie die verder reikt dan televisie
Maureens derde plaats is meer dan een mooie eindnotering in een populair tv-programma. Voor veel kijkers werd haar verhaal pas na de ontmaskering écht duidelijk, en juist dat maakt haar prestatie zo inspirerend.
Ze toont dat passie niet stopt bij tegenslag. Dat creativiteit en doorzettingsvermogen hand in hand kunnen gaan, zelfs wanneer het lichaam niet altijd meewerkt. In reacties op sociale media lieten veel mensen weten geraakt te zijn door haar openheid. “Dit geeft moed,” schreef iemand. “Als zij dit kan, durf ik misschien ook weer iets waar ik bang voor was.”
Een veelzijdige entertainer
Met haar deelname aan The Masked Singer bevestigt Maureen Vanherberghen haar status als veelzijdige entertainer. Ze is al jaren een vaste waarde op de radio, maar heeft nu ook bewezen dat ze muzikaal en performatief haar mannetje staat op een groot podium.
Voor haar carrière betekent dit programma mogelijk een kantelpunt. Niet per se richting een zangcarrière, maar wel richting een bredere erkenning van haar talenten. “Ik hoef geen platencontract,” liet ze al verstaan. “Maar het voelt geweldig om te weten dat ik dit ook kan.”
Wat blijft hangen
Wat vooral blijft nazinderen na dit seizoen, is het beeld van iemand die haar kwetsbaarheid niet verbergt, maar omzet in kracht. Maureen Vanherberghen deed niet mee om te winnen, maar om zichzelf opnieuw uit te dagen – en dat heeft ze overtuigend gedaan.
Haar derde plaats voelt dan ook niet als een verlies, maar als een overwinning op meerdere fronten. Voor zichzelf, voor haar vertrouwen, en voor iedereen die haar verhaal herkent.
Of zoals ze het zelf samenvatte, met een glimlach: “Misschien is brons niet mijn kleur. Maar dit avontuur? Dat draag ik voor altijd mee.”
