Axel heeft slecht nieuws over gezondheid Eddy Merckx: ´Heel zwaar jaar´

Tijdens de Gentse Zesdaagse werd donderdagavond een bijzonder symbolisch moment gemarkeerd. In plaats van Eddy Merckx, de wielerlegende die normaal het startschot zou geven voor de Memorial Patrick Sercu, was het zijn zoon Axel die de eer had om het evenement te openen. Het was een moment doordrenkt van zowel sportief feest als een duidelijk gemis, aangezien de 80-jarige Eddy Merckx vanwege gezondheidsproblemen moest afzeggen voor de Zesdaagse.

Een gemis bij de Memorial Patrick Sercu

De Memorial Patrick Sercu, genoemd naar de legendarische Belgische pistier en elfvoudige winnaar van de Zesdaagse, is inmiddels een vertrouwde traditie in Gent. Gewoonlijk wordt de wedstrijd geopend door Eddy Merckx, die zelf vier keer de Zesdaagse op zijn naam schreef. Dit jaar was het echter anders. Ondanks de festiviteiten rond de 80ste verjaardag van Merckx, was de wielerlegende niet in staat om aanwezig te zijn vanwege medische redenen.

“Papa heeft zwaar jaar achter de rug”

Axel Merckx, die zelf ook een voormalig professioneel wielrenner is, legde bij Sporza uit dat zijn vader een bijzonder moeilijk jaar had doorgemaakt. “Papa heeft een heel moeilijk jaar achter de rug. Je mag niet vergeten dat hij 80 jaar is. Hij is zes keer geopereerd en had ook een bacteriële infectie,” zei Axel. Het was een periode van fysieke terugslag voor de kampioen, die maandenlang had moeten revalideren.

Zware operatie en revalidatie

De gezondheidsproblemen van Eddy Merckx waren ingrijpend en leidden tot meerdere operaties. De bacteriële infectie die hij opliep, verzwakte zijn gezondheid verder, en het herstel verliep langzaam. Axel benadrukte dat de fysieke gesteldheid van zijn vader gedurende deze periode een flinke tol eiste, maar dat er wel een positief licht aan de horizon scheen.

Een sprankje hoop

Ondanks de moeilijkheden klonk Axel voorzichtig positief over de vooruitgang van zijn vader. “Het gaat wel redelijk goed met hem. Ik denk dat hij eindelijk weer een beetje op de goede weg is,” vertelde hij. De vooruitgang was langzaam, maar er was hoop dat Eddy Merckx zich zou herstellen. Axel en de rest van de familie hadden zachte verwachtingen, maar hun verlangen om hun vader weer de oude te zien, was groot. “Dat is een pluspunt voor hem en voor ons. We hopen dat het snel evolueert en dat hij binnenkort terug de oude kan zijn,” voegde Axel eraan toe.

Stolz op zijn vader

Hoewel het gemis van zijn vader bij de Zesdaagse duidelijk voelbaar was, stond Axel trots in het midden van het Kuipke — niet alleen als de zoon van Eddy Merckx, maar ook als voormalig wielrenner en als vertegenwoordiger van een familie die een onmiskenbare invloed heeft gehad op de wielersport. Het was een eerbetoon aan de grote prestaties van zijn vader en de Merckx-familie, die de koers nog steeds blijft beïnvloeden, zelfs in deze moeilijke tijden.