algemeen
Directie RTL grijpt in bij RTL Tonight: ”Iedereen zag dit al aankomen”
RTL Tonight krijgt vroege make-over na tegenvallende kijkcijfers – critici blijven sceptisch
Het nieuwe programma RTL Tonight, dat nog maar een week op de buis is, ligt nu al onder een vergrootglas. De talkshow werd groots aangekondigd als hét nieuwe gezicht van de late avond op RTL 4, compleet met een frisse vormgeving, nieuwe rubrieken en een zorgvuldig samengesteld team van presentatoren en duiders. Maar na de eerste afleveringen is duidelijk dat de verwachtingen niet zijn waargemaakt: de kijkcijfers vallen tegen en de zender voelt zich genoodzaakt om in te grijpen.
Aanpassingen na één week
De leiding van RTL heeft niet lang gewacht met reageren op de tegenvallende cijfers. Gisteravond zagen kijkers al een aangepaste versie van RTL Tonight. De voice-over in de intro is geschrapt, de rol van de presentator is vergroot en veel rubrieken zijn verdwenen. Ook de duiders worden niet langer geïntroduceerd met zogeheten ‘beautyshots’ – korte filmpjes die hen als sterren introduceerden.
Volgens RTL is dit bedoeld om de focus te verleggen naar inhoudelijke gesprekken aan tafel en de drempel voor de kijker te verlagen. De zender wil een “authentieker” gevoel creëren, waarbij de nadruk meer ligt op dialoog en minder op opsmuk.
Angela de Jong: kloof met de kijker kleiner
Televisierecensent Angela de Jong liet weten blij te zijn dat de beautyshots zijn geschrapt. “Door duiders op zo’n gelikte manier te introduceren, zet je ze op een voetstuk,” zei ze. “Dat creëert afstand tot de kijker, terwijl je juist een gevoel van nabijheid wilt.”
Volgens De Jong is het een stap in de goede richting dat RTL probeert het programma toegankelijker te maken. Toch waarschuwt ze dat dit niet automatisch betekent dat de kijker terugkomt. “De inhoud moet kloppen en er moet chemie aan tafel zijn. Dat is niet met één aanpassing opgelost.”
Victor Vlam: ‘Het voelt minder Amerikaans’
Media-analist Victor Vlam keek aandachtig naar de vernieuwde aflevering en deelde zijn mening op X. Volgens hem voelt het programma nu “meer als de oude vertrouwde RTL-talkshow” doordat de mensen aan de desk, inclusief presentator Renze Klamer, een prominentere rol hebben gekregen.
“De rubriekjes zijn grotendeels verdwenen, er is meer ruimte voor echte gesprekken en de overdreven Amerikaanse vormgeving is naar de achtergrond verdwenen,” aldus Vlam. Vooral het schrappen van de enthousiaste voice-over vindt hij een verbetering. “De Nederlandse kijker ziet dat soort opgeklopte aankondigingen vaak als nep.”
Kijkcijfers blijven zorgen baren
De eerste aflevering van RTL Tonight trok nog een redelijke 671.000 kijkers, maar bij de tweede uitzending kelderde dit aantal met ruim 220.000. Dat zorgde voor een schrikreactie op de redactie en in de directiekamers.
Het is een pijnlijk contrast met andere programma’s op dezelfde avond. Beste Zangers trok bijvoorbeeld meer dan 1,4 miljoen kijkers en laat zien dat het publiek wel degelijk bereid is de televisie aan te zetten voor programma’s die aanspreken. Ook concurrent De Allesweter VIPS wint terrein en dreigt RTL Tonight zelfs in te halen.
Halfbakken oplossing?
Hoewel critici erkennen dat de aanpassingen een verbetering zijn, zijn ze niet allemaal overtuigd dat dit genoeg is om het tij te keren. Victor Vlam noemt het “een halfbakken oplossing”:
“Het is zeker een stap in de goede richting, maar ik vraag me af of dit voldoende is om kijkers terug te winnen. Uiteindelijk gaat het om inhoud, tempo en chemie. Dat krijg je niet met een paar cosmetische aanpassingen.”
Volgens Vlam is het probleem fundamenteler: het programma lijkt te veel op een mix van Boulevard en een klassieke talkshow, waardoor het geen eigen identiteit heeft. “RTL dacht dat ze het wiel opnieuw konden uitvinden, maar de kijker wil herkenbaarheid en een duidelijke signatuur.”
Waarom deze snelle ingreep?
RTL heeft veel geïnvesteerd in RTL Tonight en kan zich geen langdurige kijkcijferdip veroorloven. De zender ziet de late avond als een cruciale plek om een trouw publiek te binden en adverteerders tevreden te houden. Door zo snel in te grijpen, wil RTL laten zien dat het programma wendbaar is en luistert naar de feedback van kijkers.
Bovendien is de concurrentie moordend. Met talkshows als Vandaag Inside, Op1 en de goedlopende show van Eva Jinek moet RTL Tonight zich onderscheiden om een vast publiek op te bouwen.
Publieke reacties: verdeeld
Op sociale media reageren kijkers gemengd op de veranderingen. Sommige mensen waarderen het dat er nu meer focus ligt op inhoudelijke gesprekken en minder op franje. Anderen vinden dat het programma nog steeds zijn draai niet heeft gevonden en dat er te weinig energie van de tafel afspat.
Een veelgehoorde opmerking is dat RTL Tonight nog zoekende is naar zijn eigen toon en dat dit proces tijd kost. “Het voelt alsof ze nog aan het oefenen zijn,” schreef een kijker op X. “Er moet meer pit in.”
Toekomst van RTL Tonight
De komende weken worden cruciaal voor RTL Tonight. Als de kijkcijfers blijven dalen, zal de zender waarschijnlijk opnieuw moeten bijsturen. Mogelijk worden er nieuwe gezichten aangetrokken of wordt het format verder aangepast.
Toch is er ook hoop. Het programma heeft pas een paar afleveringen achter de rug, en talkshows hebben vaak tijd nodig om een vast publiek te trekken. Het is dus goed mogelijk dat de ingrepen van deze week de eerste stap zijn naar een sterker en consistenter product.
Zoals iedereen al zag aankomen, #RTLTonight is flink op de schop gegaan. Het voelt meer als de oude RTL talkshow doordat de mensen aan de desk, inclusief Renze, een belangrijkere rol hebben. Veel minder rubriekjes maar meer ruimte voor de gesprekken aan de desk.
— Victor Vlam (@VictorVlam) September 7, 2025
Conclusie: een spannende test voor RTL
De snelle aanpassingen laten zien dat RTL bereid is te vechten voor het succes van RTL Tonight. Het is een signaal dat de zender het publiek serieus neemt en niet wil blijven vasthouden aan een formule die niet werkt.
Maar of dit genoeg is om de kijkers terug te winnen, moet de komende weken blijken. Voorlopig is het vooral een spannende test: lukt het RTL om van RTL Tonight alsnog de late-night hit te maken die ze voor ogen hadden, of blijft het programma worstelen met zijn identiteit?
