De betekenis achter een paarse vlindersticker bij een baby – dit moet je weten
Enkele weken nadat Millie Smith en Lewis Cann het opwindende nieuws ontvingen dat ze een tweeling verwachtten, kregen ze het hartverscheurende bericht dat slechts één van hun kinderen zou overleven. Op 30 april, na een risicovolle zwangerschap van 30 weken, beviel Millie van hun identieke tweeling, Callie en Skye. Helaas overleed Skye slechts drie uur na haar geboorte.
Een Verpletterende Ontdekking
Het tragische verhaal begon in november 2015 toen Millie en Lewis te horen kregen dat ze hun eerste kindje verwachtten. Smith, die een tweeling in de familie heeft, had een sterk vermoeden dat ze zelf ook een tweeling zou krijgen, hetgeen de artsen na 10 weken bevestigden. De vreugde werd echter al snel overschaduwd door droevig nieuws. Minder dan twee weken na de opwinding dat ze twee kinderen zouden verwelkomen, kreeg het stel te horen dat een van hun baby’s een fatale aandoening had en niet zou overleven na de geboorte.
Tijdens een van de zwangerschapscontroles viel de stilte van de arts op. “Tijdens de scan zei de dokter niets. Ik was erg opgewonden om de kleine baby’s te zien, maar ze zweeg. Lewis en ik wisten allebei meteen dat er een probleem moest zijn,” vertelde Smith.
Een Slechte Diagnose: Anencefalie
De artsen deelden mee dat een van de baby’s anencefalie had, een ernstige geboorteafwijking waarbij een baby wordt geboren zonder delen van de hersenen en schedel. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft deze aandoening ongeveer één op de 4600 baby’s in de VS, en bijna alle baby’s met anencefalie sterven kort na de geboorte.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een Besluit Vol Liefde en Moed
Ondanks de ingrijpende diagnose besloten Smith en Cann hun zwangerschap voort te zetten. Hun tweeling kreeg de namen Skye en Callie. “We wisten dat Skye een naam moest krijgen voordat ze geboren werd,” vertelt Smith. “Omdat we wisten dat ze maar heel kort bij ons zou zijn, wilden we dat ze een eigen identiteit had.” De naam Skye stond voor iets eeuwigs – een symbool dat hen altijd aan haar zou herinneren wanneer ze naar de lucht keken.
De Geboorte en het Afscheid
Op 30 april, na 30 weken zwangerschap, zette Smith onverwachts weeën in en volgde een spoedkeizersnede. Om hen in deze moeilijke situatie te steunen, werd een speciale ruimte ingericht: de Daisy Room, een plek waar ouders tijd kunnen doorbrengen met hun baby, ook na het overlijden.
Tot hun grote verrassing lieten beide meisjes bij de geboorte een huiltje horen. Voor Smith en Cann was dat een onbeschrijfelijk moment, omdat artsen hadden gezegd dat Skye waarschijnlijk geen geluid zou maken. Ze kregen nog drie kostbare uren met haar. “We hielden haar vast toen ze overleed,” vertelt Smith. “Het was het pijnlijkste moment uit ons leven, maar tegelijk ben ik trots dat ze zo lang gevochten heeft om bij ons te zijn.”
Callie’s Strijd op de NICU
Callie, die te vroeg geboren was, moest in de neonatale intensive care (NICU) verblijven. Daar was ze omringd door andere tweelingen, wat de situatie extra zwaar maakte. “In het begin hadden veel verpleegkundigen oog voor wat er gebeurd was,” blikt Smith terug. “Maar na een paar weken sprak bijna niemand er nog over. Het voelde alsof Skye vergeten werd.”
De pijn werd nog duidelijker toen een andere moeder op de afdeling een luchtige opmerking maakte dat ze “blij was dat ze geen tweeling had.” Voor Smith was dit ondragelijk. “Ik rende in tranen weg, maar zij had geen idee waarom,” vertelt ze.
Dit bericht op Instagram bekijken
De Paarse Vlinder: Een Symbool van Herinnering
Deze ervaring bracht Smith op het idee om iets te creëren dat zou spreken voor ouders die net een baby hadden verloren. Ze ontwierp een poster voor de NICU waarop ze uitlegde dat elke couveuse met een paarse vlinder betekent dat één of meer baby’s van een meerling verloren zijn gegaan. “Ik koos voor vlinders, omdat ik dacht dat het passend was om de baby’s die wegvlogen te herdenken, en voor de kleur paars omdat die zowel bij jongens als bij meisjes past,” legde Smith uit.
Het concept van de paarse vlinder heeft zich sindsdien verspreid naar ziekenhuizen in verschillende landen over de hele wereld. De Skye High Foundation, opgericht ter nagedachtenis aan Skye, verspreidt het symbool en biedt steun aan gezinnen die een vergelijkbaar verlies meemaken.
Een Levendige Herinnering
Callie is nu een levendige, gelukkige zevenjarige en de herinnering aan de tweeling leeft voort in paarse vlinderkaarten en andere initiatieven om gezinnen met baby’s zoals Skye over de hele wereld te helpen. De paarse vlinders zijn er nu in allerlei vormen, zoals ornamenten, kaarten, dekens, knuffels en meer.
Smith blijft zich inzetten voor het voorkomen van misverstanden en het bieden van steun aan ouders die een kind hebben verloren. “Uiteindelijk zal ik nooit kunnen voorkomen dat dit gebeurt, maar hoe meer steungroepen we kunnen opzetten en hoe meer dingen we kunnen organiseren zoals de stickers, hoe beter het zal zijn. Het is het moeilijkste waar iemand mee te maken krijgt,” zei Smith.
Conclusie: Een Erfenis van Liefde en Steun
Het verlies van een kind, op welke leeftijd dan ook, is een onvoorstelbare tragedie voor ouders. Het verhaal van Millie Smith en Lewis Cann is een aangrijpend voorbeeld van hoe verdriet kan worden omgezet in een bron van steun en troost voor anderen. De paarse vlinder, symbool voor hun dochter Skye, biedt herkenning en erkenning aan ouders over de hele wereld die een soortgelijk verlies hebben meegemaakt.
Door dit verhaal te delen, hopen we dat anderen zullen begrijpen wat een paarse vlinder naast een pasgeborene betekent, en dat de herinnering aan Skye en andere baby’s die te vroeg zijn heengegaan, op een liefdevolle manier wordt geëerd.
