Topmodel Hannelore Knuts pleit voor ‘body neutrality’ na kritiek op Zara-campagne

Topmodel Hannelore Knuts heeft zich uitgesproken over de recente controverse rondom mode-advertenties, met name die van Zara, waarin “ongezond dunne” modellen werden gepromoot. Na de kritiek die de kledingketen kreeg, waarbij twee advertenties in het Verenigd Koninkrijk zelfs werden verboden, deelt Knuts haar visie op de discussie en pleit ze voor een nieuwe benadering: body neutrality.

De Kritiek op Zara’s Advertenties

De commotie ontstond nadat de reclameregulator in het Verenigd Koninkrijk de advertenties van Zara had verboden, omdat de modellen er te mager uitzagen en daardoor volgens de regulator een “ongezond schoonheidsideaal” promootten. Het incident leidde tot verwijdering van de foto’s en leidde tot een bredere discussie over het schoonheidsideaal in de mode-industrie. Zara verdedigde zich door te stellen dat de modellen medisch gezond waren en dat het bedrijf strikte regels rondom gezondheid en representatie had gevolgd.

Knuts’ Standpunt: De Mode-industrie en de Consument

Hoewel Knuts het belangrijk vindt dat er voorzichtig wordt omgegaan met zulke kwesties, heeft ze gemengde gevoelens over de manier waarop de schuld vaak bij de mode-industrie wordt gelegd. “Ik vind het oké dat we hier voorzichtig mee omgaan. Tegelijk moeten we er ons voor hoeden om steeds dezelfde discussie te voeren en zomaar de schuld te leggen bij de mode-industrie in plaats van het zelf aan te pakken,” zegt ze.

Knuts spreekt als consument en benadrukt dat de manier waarop we ons voelen en omgaan met ons lichaam meer te maken heeft met onze eigen verantwoordelijkheid dan met de mode-industrie alleen. Ze wijst erop dat de mode-industrie doet wat ze moet doen: kleding verkopen. Dat proces werkt het beste wanneer mensen geloven dat ze iets moeten hebben om te voldoen aan bepaalde schoonheidsidealen. Knuts: “Ze willen ons iets verkopen, en dat lukt het beste wanneer ze je kunnen doen geloven dat je iets moet hebben dat je niet hebt.”

Zelfverzekerdheid en Het Belang van Bewustzijn

Knuts bekent zelf dat ze als model ook onzekerheden heeft ervaren, ondanks haar succesvolle carrière in de mode-industrie. Ze herinnert zich momenten waarop mensen haar vertelden dat ze er ongezond uitzag, zelfs wanneer ze zich gezond voelde. “Ik eet eender wie onder tafel, maar toch blijf ik de magerste,” vertelt ze. Dit geeft aan dat zelfs voor professionele modellen de druk om aan bepaalde schoonheidsidealen te voldoen zwaar kan zijn.

Body Positivity vs. Body Neutrality

Knuts erkent het belang van body positivity en de representatie van verschillende soorten lichamen in de mode-industrie, maar ze wijst erop dat zelfs binnen die beweging het vaak nog steeds om uiterlijk draait. Ze stelt voor om de focus te verschuiven naar body neutrality, een benadering die zich richt op wat een lichaam kán, in plaats van hoe het eruit ziet. “Ik hoef mijn lichaam niet elke dag mooi te vinden. Daarmee leggen we onszelf zo’n enorme druk op,” zegt ze. Volgens Knuts is het belangrijk om dankbaar te zijn voor wat het lichaam kan doen, zoals dansen, ademen, huilen of knuffelen, in plaats van constant te streven naar een ideaalbeeld.

De Dubbele Verantwoordelijkheid van de Mode-industrie en de Consumenten

Knuts concludeert dat de oplossing niet alleen ligt bij de mode-industrie. Het is belangrijk dat de industrie zichzelf openstelt voor meer inclusie, maar de verantwoordelijkheid ligt ook bij ons als consumenten. “It takes two to tango,” zegt ze. De mode-industrie kan veranderen, maar de consument moet ook bereid zijn om een krachtiger standpunt in te nemen. “Wij hebben als consument de verantwoordelijkheid om die kracht bij ons te houden en niet zomaar mee te gaan in die droomwereld,” benadrukt ze.

De Weg Vooruit

In plaats van te blijven wijzen naar de mode-industrie, stelt Knuts voor om ons te concentreren op zelfacceptatie en zelfliefde zonder te veel nadruk te leggen op het uiterlijk. Door te focussen op wat ons lichaam kan doen, kunnen we een gezondere relatie ontwikkelen met onszelf en de mode-industrie. Het gaat niet alleen om het ideaalbeeld dat vaak gepromoot wordt, maar om hoe we ons zelf ervaren en zelf waarderen, los van de schoonheidsnormen die ons opgelegd worden.