Erik Van Looy openhartig over relatiebreuk: “Daardoor ging het mis”

Erik Van Looy over liefde en conflicten: “Een ruzie laat bij mij altijd iets achter”

Erik Van Looy is bij het grote publiek vooral bekend als regisseur, presentator en geliefd quizmaster van De Slimste Mens ter Wereld. Maar achter de schermen is de Antwerp-supporter ook een man die veel nadenkt over relaties en de impact van conflicten. In een openhartig interview met De Morgen gaf Van Looy een zeldzaam persoonlijke inkijk in zijn liefdesleven, waarin hij zich verrassend kwetsbaar opstelde.

“Een ruzie is voor mij zelden zomaar een ruzie”

Erik Van Looy heeft in zijn leven zowel langdurige als kortdurende relaties gekend. In het gesprek met De Morgen vertelt hij hoe die kortstondige relaties vaak stukliepen op iets wat voor anderen misschien banaal lijkt: een ruzie.

“Het is niet eens altijd om de inhoud van de discussie,” vertelt Erik. “Maar meer om het feit dát er ruzie is. Vaak begreep ik niet eens waar het vandaan kwam. En dan kreeg ik het besef: dit is niet wat ik zoek.”

Voor de regisseur van films zoals De Zaak Alzheimer en Loft is harmonie in een relatie essentieel. Hij ziet zichzelf niet als iemand die op zoek is naar stormachtige liefdes met veel ups en downs. “Er zijn mensen die het normaal vinden om ruzie te maken in een relatie,” zegt hij. “Ik ken koppels die elkaar het ene moment de huid vol schelden en het volgende moment elkaar innig omhelzen. Dat is niets voor mij.”

Ruzie als breekpunt: “Een detail wordt een barst”

Toch wil Van Looy niet de indruk wekken dat hij in zijn lange relaties nooit in conflict is gekomen. “Ik ga niet beweren dat ik nooit ruzie heb gemaakt, ik ben geen superman,” geeft hij eerlijk toe. Maar het verschil zit volgens hem in de manier waarop hij zulke momenten beleeft en verwerkt.

“Bij mij blijft er altijd iets hangen na een ruzie. Het maakt iets stuk. Zelfs als het maar om een detail ging, wordt dat voor mij een barst in het geheel,” legt hij uit. Erik omschrijft zichzelf als iemand die op zoek is naar een bepaalde vorm van perfectie in een relatie. Wanneer die perfectie aangetast wordt door een conflict, is het voor hem moeilijk om daar los van te komen.

Zelfreflectie: “Misschien projecteer ik mijn eigen twijfels”

Erik Van Looy beseft dat zijn manier van omgaan met conflicten deels ook te maken heeft met eigen onzekerheden. Hij stelt zich de vraag of hij soms zijn eigen twijfels op zijn partner projecteert. “Misschien leg ik de lat te hoog. Ik sluit niet uit dat ik tijdens zo’n ruzie eigenlijk mijn eigen twijfels over mezelf, over anderen of over het samenzijn projecteer.”

Die zelfreflectie siert hem. Van Looy erkent dat hij misschien niet altijd zo gemakkelijk in de omgang is als hij zelf zou willen denken. “Ik ben minder gemakkelijk dan ik soms denk, denk ik,” zegt hij met een glimlach. Het is een inzicht dat hij met de jaren heeft verworven.

Liefde zonder drama

Erik Van Looy lijkt het type man dat kiest voor stabiliteit en rust in zijn persoonlijke leven, terwijl hij in zijn werk als regisseur juist de dramatiek en complexiteit van menselijke relaties opzoekt. Waar hij op het scherm niet terugschrikt voor intrige en emotionele confrontaties, verlangt hij in zijn eigen liefdesleven naar eenvoud en harmonie.

“Voor mij hoeft een relatie geen aaneenschakeling van heftige discussies en verzoeningen te zijn. Ik ben geen romanticus die gelooft dat ruzie maken de liefde verdiept,” aldus Van Looy. Zijn ideaalbeeld is een relatie waarin partners elkaar begrijpen zonder veel woorden, waarin vertrouwen vanzelfsprekend is en conflicten minimaal zijn.

De balans tussen onafhankelijkheid en samenzijn

De manier waarop Van Looy naar relaties kijkt, sluit ook aan bij zijn behoefte aan zelfstandigheid. Als creatieveling en publieke figuur is hij gewend om veel tijd met zichzelf door te brengen. Hij koestert zijn vrijheid, maar wil die vrijheid ook kunnen delen met iemand die dezelfde behoefte aan rust en ruimte begrijpt.

“Ik geloof in liefde waarin je elkaar aanvult zonder elkaar te willen veranderen. Maar dat is niet altijd evident,” geeft hij toe. “Het vraagt wederzijds respect én de bereidheid om elkaars eigenheid te laten bestaan.”

Van conflict vermijden naar dieper begrip

Hoewel Van Looy van nature geneigd is om conflicten uit de weg te gaan, heeft hij geleerd dat niet elke ruzie het einde van een relatie hoeft te betekenen. “Ik weet dat ik soms te snel conclusies trek als er frictie ontstaat. Maar ik probeer mezelf eraan te herinneren dat het niet zwart-wit is. Een ruzie hoeft geen definitieve barst te zijn, het kan ook een moment van groei zijn,” zegt hij.

Het blijft echter een uitdaging om dat in de praktijk toe te passen. “Ik blijf iemand die harmonie zoekt. Ik voel me niet goed in relaties waarin conflicten als ‘passie’ worden gezien.”

Liefde in de schaduw van bekendheid

Als bekende Vlaming kent Erik Van Looy ook de impact van media-aandacht op zijn persoonlijke leven. Relaties onder de schijnwerpers kunnen extra druk met zich meebrengen, iets wat hij zich goed realiseert. “Bekend zijn maakt relaties niet gemakkelijker. Je privéleven wordt al snel publiek bezit en dat kan een zware last zijn,” vertelt hij.

Toch is Van Looy niet iemand die zich laat leiden door publieke opinies. Hij blijft trouw aan zijn eigen waarden en inzichten, ook als dat betekent dat hij in de liefde soms kiest voor de moeilijke weg.

Erik Van Looy blijft geloven in de liefde

Ondanks de obstakels die hij in zijn persoonlijke leven tegenkomt, blijft Erik Van Looy geloven in de kracht van liefde. Voor hem is het geen haastige zoektocht, maar een reis waarin wederzijds respect en rust centraal staan. “Ik denk dat er voor iedereen iemand is met wie het klopt. Iemand met wie de kleine dingen vanzelf gaan en ruzies niet als breekpunten aanvoelen,” zegt hij hoopvol.

Zijn eerlijkheid over zijn eigen kwetsbaarheden maakt hem des te menselijker. Van Looy laat zien dat zelfs wie in de spotlights staat, worstelt met dezelfde vragen als ieder ander: wat zoek ik in een relatie, en hoe vind ik de balans tussen samen zijn en mezelf blijven?