Kato Callebaut ondergaat spoedoperatie aan haar rug: “Het risico op blijvende schade was groot”

Zangeres Kato Callebaut, bekend van het muziekduo The Starlings, heeft onlangs een ingrijpende medische ervaring achter de rug. In een openhartig gesprek in de podcast Gekoppeld, die ze samen met haar partner Tom Dice opneemt, vertelt ze over de plotse rugklachten die uitmondden in een spoedoperatie. Haar verhaal raakt veel mensen, mede vanwege de herkenbaarheid én de ernst van de situatie.

Plots hevige pijn: “Ik voelde niks meer in mijn been”

Kato vertelt in de podcast dat ze al jarenlang last had van een zwakke rug. “Maar in april ging het ineens echt mis,” vertelt ze. Tijdens een rustige avond thuis probeerde ze op te staan uit de zetel, maar haar lichaam liet haar compleet in de steek. “Ik viel gewoon om. Plots voelde ik niets meer in mijn rechterbeen tot aan mijn knie, en ik had totaal geen kracht meer in mijn voeten. Toen wisten we: dit is foute boel.”

Die plotselinge uitval van gevoel en spierkracht werd voor Kato en Tom direct een alarmerend signaal. De twee besloten meteen medische hulp te zoeken. Maar zelfs dat bleek niet eenvoudig.

“We moesten haar trap voor trap naar beneden begeleiden”

Tom beschrijft hoe moeilijk het was om Kato naar het z!ekenhuis te krijgen. “Ze kon haar benen nauwelijks bewegen. Het duurde ruim een uur voordat we konden vertrekken. Ze moest nog naar het toilet en we wonen in een huis met veel trappen. Ik moest haar letterlijk ondersteunen en haar voet trede per trede vooruit zetten. Het was emotioneel én fysiek zwaar.”

Eenmaal aangekomen in het z!ekenhuis werd het duo snel geholpen. De neurochirurg stelde vast dat Kato een ernstige hernia had. Een spoedoperatie was onvermijdelijk.

“De zenuw zat bijna volledig afgekneld”

“Bij een hernia wordt je zenuw afgeklemd door tussenwervelschijfmateriaal,” legt Kato uit in de podcast. “Als je op een punt komt dat je gevoel en kracht verliest, betekent dat dat de zenuw bijna volledig plat zit. En in sommige gevallen herstelt dat nooit meer. Dat risico was reëel bij mij.”

De operatie moest zo snel mogelijk worden uitgevoerd om de kans op blijvende schade te minimaliseren. Voor Kato en Tom volgden er angstige uren.

Wakker worden na de operatie: “Ik dacht dat ik bewoog, maar dat was niet zo”

Na de ingreep werd het bang afwachten. Kato: “Toen ik wakker werd, dacht ik dat ik mijn been bewoog, maar dat was niet zo. Dat was even enorm schrikken.” Gelukkig keerde het gevoel beetje bij beetje terug, en daarmee ook de hoop op herstel.

“Ik ben enorm opgelucht dat het goed is afgelopen,” zegt ze. “Maar ik ben er nog lang niet. Ik heb nog steeds veel spierpijn en mijn herstel duurt minstens een jaar.”

Herstel en revalidatie: twee keer per week naar rugschool

De komende twaalf maanden zal Kato intensief moeten revalideren. Ze volgt momenteel twee keer per week rugschool, waar ze onder begeleiding werkt aan haar spierkracht en mobiliteit. “Het moeilijkste is nog steeds om langere tijd iets actiefs te doen. Mijn lichaam moet letterlijk opnieuw leren functioneren zoals vroeger,” vertelt ze openhartig.

Toch blijft de zangeres positief. “Ik ben vooral dankbaar dat ik nog gevoel heb in mijn been en dat ik kan lopen. Dat is niet vanzelfsprekend in mijn situatie.”

Veel steun van Tom Dice

In het hele proces heeft Kato enorm veel gehad aan de steun van haar partner Tom Dice, met wie ze niet alleen een relatie deelt, maar ook samen muziek maakt. “Tom was er in elke stap. Zonder hem had ik de weg naar het z!ekenhuis niet eens gehaald. Zijn steun betekent alles voor mij,” vertelt ze.

Ook Tom toont zich dankbaar dat het relatief goed is afgelopen. “Het was heftig, maar Kato is een vechter. Ik ben trots op haar,” aldus de zanger.

Een nieuwe balans zoeken

Kato en Tom staan na deze periode stil bij hoe snel gezondheid je leven op z’n kop kan zetten. “Je leert opnieuw waarderen wat écht belangrijk is,” zegt Kato. “Het is confronterend, maar ook verrijkend om te merken hoeveel kracht je in je hebt als het er echt op aankomt.”

Voorlopig focust Kato zich volledig op haar herstel. “Optreden staat op een laag pitje. Ik wil mezelf de tijd geven om fysiek én mentaal weer op kracht te komen.”

Fans reageren massaal meelevend

Op sociale media wordt massaal gereageerd op het verhaal van Kato. Veel fans spreken hun bewondering uit voor haar openheid en moed. “Wat een krachtig verhaal,” schrijft iemand op Instagram. “Heel veel beterschap en sterkte gewenst!”

Anderen delen hun eigen ervaringen met hernia’s en langdurige revalidatie. “Het is een lang traject, maar met de juiste begeleiding komt het echt goed,” aldus een fan die zelf ook door een vergelijkbare operatie ging.

Hoopvolle blik op de toekomst

Hoewel het herstelproces nog maanden zal duren, kijkt Kato voorzichtig vooruit. “Ik hoop volgend jaar weer volledig op het podium te staan, maar ik luister goed naar mijn lichaam. En wat er ook gebeurt: ik ben al blij dat ik er nog ben zoals ik ben.”

Met haar verhaal wil ze ook anderen bewust maken van de signalen die het lichaam geeft. “Wacht niet te lang met hulp zoeken,” benadrukt ze. “Je lichaam weet vaak eerder wat er speelt dan je hoofd.”