Imke Courtois openhartig: “Mijn hart werd gebroken”

Imke Courtois blikt terug op EK 2025: “Mijn voetbalhart werd vier keer gebroken”

Imke Courtois is in de loop der jaren uitgegroeid tot een vaste waarde op televisie, zowel in België als in Nederland. Tijdens het EK vrouwenvoetbal van 2025 was ze vrijwel dagelijks te zien als analist. Met haar kalme, onderbouwde stijl en scherpe observaties wist ze opnieuw veel kijkers te boeien. Maar ondanks haar oprechte enthousiasme over het toernooi, blijft er bij Courtois ook een dubbel gevoel hangen.

Voorbeeldfunctie in een mannenwereld

De voormalige Red Flame, die jarenlang op hoog niveau voetbalde, is intussen uitgegroeid tot één van de meest invloedrijke stemmen in de sportmedia. Courtois heeft als vrouwelijke analist een weg gebaand in wat traditioneel een mannenbastion was. Haar stijl is doordacht, rustig en scherpzinnig – en daarmee inspireert ze een nieuwe generatie vrouwen om ook hun plaats op te eisen aan de voetbaltafel.

“Het toernooi had alles in zich”

Voorafgaand aan het EK 2025 leefde Courtois met hoge verwachtingen toe naar het evenement. In een interview met De Zondag sprak ze haar bewondering uit voor de stappen die het vrouwenvoetbal heeft gezet: “Nooit eerder zijn er zoveel tickets verkocht, zoveel vrouwelijke coaches aangesteld en zoveel prijzengeld vrijgemaakt.” Het toernooi stond symbool voor groei, ambitie en verandering in het vrouwenvoetbal.

Maar achter de schermen klonken ook teleurgestelde geluiden. Ondanks de verhoogde zichtbaarheid en de professionele aanpak van zenders als VRT en NOS, bleven de kijkcijfers enigszins achter bij de verwachtingen. Dat stemde Courtois tot nadenken: hoe groot is de kloof tussen intentie en realiteit nog steeds?

De realiteit van sportieve ontgoocheling

Alsof het tegenvallende kijkerspubliek nog niet genoeg was, kreeg Courtois ook sportief een klap te verwerken. In haar rol als commentator én als liefhebber kon ze zich moeilijk losmaken van de emotionele impact van de wedstrijden. “Mijn voetbalhart werd tijdens het toernooi vier keer gebroken,” zo vertelt ze openhartig.

Eerst kwam de uitschakeling van de Belgische Red Flames – een moment van teleurstelling dat bij veel kijkers in België aankwam. Daarna volgden het verlies van Zweden en Frankrijk, twee ploegen waar Courtois veel sympathie voor voelde. En in de finale, waar ze koos voor Spanje als favoriete, liep het ook daar anders dan gehoopt.

“Als je zo diep betrokken bent bij het spel, ga je vanzelf meeleven met bepaalde teams. Je gunt hen succes, je ziet hun potentieel. En als het dan niet lukt, doet dat echt iets met je,” zegt ze daarover.

Liefde voor het spel blijft

Toch is Courtois de laatste om in negativiteit te blijven hangen. Haar liefde voor voetbal is onverminderd groot, en ze blijft zich inzetten om het vrouwenvoetbal op de kaart te zetten. Als analist weet ze de brug te slaan tussen kennis en gevoel, tussen analyse en passie. Ze brengt nuance in het debat, ook wanneer emoties hoog oplopen.

Tijdens het EK toonde Courtois zich meermaals een ambassadeur van het vrouwenvoetbal. Ze pleitte voor meer media-aandacht, eerlijke kansen en blijvende investeringen. En hoewel de kijkcijfers nog niet op het gewenste niveau zaten, gelooft ze dat structurele inzet uiteindelijk zijn vruchten zal afwerpen.

Vrouwenstemmen in de sport blijven belangrijk

Het voorbeeld van Imke Courtois toont aan hoe belangrijk representatie is. Door aanwezig te zijn in populaire voetbalprogramma’s – tussen mannelijke analisten die jarenlang het veld domineerden – bewijst ze dat een vrouwelijke stem evenveel waarde heeft. Niet door luid te roepen, maar door stil te overtuigen met argumenten, kennis en persoonlijkheid.

Steeds vaker zien we vrouwelijke sportanalisten in beeld, en Courtois heeft daar zonder twijfel een pioniersrol in gespeeld. Haar aanwezigheid is niet alleen verfrissend, maar ook broodnodig voor een evenwichtiger medialandschap.

Wat brengt de toekomst?

Hoewel het EK 2025 voor Courtois gepaard ging met ontgoochelingen, kijkt ze ook hoopvol vooruit. Ze beseft dat verandering tijd vraagt, maar ziet wel degelijk positieve signalen: “De infrastructuur wordt beter, de jeugd krijgt meer kansen, en de aandacht voor vrouwenvoetbal groeit internationaal.”

Zelf blijft ze beschikbaar als analist, spreker en inspirator – met evenveel passie als voorheen. Ze wil vooral een bijdrage blijven leveren aan de verdere emancipatie van de vrouw in de sportwereld.

---

Conclusie:
Het EK 2025 was voor Imke Courtois een emotionele rollercoaster. Haar inzichten blijven waardevol voor kijkers in zowel Nederland als België. En ondanks de teleurstellingen, blijft haar boodschap helder: voetbal is emotie, en daar hoort een vrouwelijke stem net zo goed bij.