Viktor Verhulst openhartig over zijn moeilijke studententijd: “Ik werd er doodongelukkig van”

Wie Viktor Verhulst vandaag ziet juichen op de tribunes bij een wedstrijd van Royal Antwerp FC, ziet een jonge man die in balans lijkt en vol energie zit. Maar achter die lach en dat zelfvertrouwen schuilt een periode uit zijn verleden waar hij niet graag op terugkijkt — zijn studententijd.

In de populaire realityserie De Verhulstjes kwam het onderwerp op tafel. Viktor besloot zelf open kaart te spelen over die minder fijne fase in zijn leven. “Het studentenleven was gewoon niks voor mij,” zei hij zonder omwegen. Een uitspraak die bij veel jonge mensen herkenning oproept, zeker bij degenen die ook moeite hebben gehad met het vinden van hun weg in de schoolbanken.

Een triestige periode

Zijn vader Gert Verhulst en stiefmoeder Ellen Callebout herinneren zich die periode nog maar al te goed. Volgens hen zat Viktor vaak urenlang boven zijn boeken, maar kwam er geen echte vooruitgang of voldoening uit.

“Dat was een triestige periode,” zegt Gert in alle eerlijkheid. “Hij probeerde het wel, maar het maakte hem gewoon niet gelukkig.” Ellen vult aan: “Je zag hem veranderen. Hij verloor zijn glimlach en zijn plezier.”

Wat bedoeld was als een fase van zelfontdekking en groei, werd voor Viktor juist een tijd van worsteling. “Ik zat letterlijk vast,” aldus Viktor. “Iedereen om me heen leek te floreren in het studentenleven, terwijl ik het gevoel had dat ik gewoon niet op mijn plek zat.”

De ommekeer: kiezen voor passie

De grote verandering kwam toen Viktor besloot het traditionele pad los te laten. Geen ellenlange studiejaren meer, geen eindeloze deadlines — maar de moed om een andere richting in te slaan. Dat besluit bleek uiteindelijk bevrijdend te zijn.

“Ik ben gaan zoeken naar wat mij wél gelukkig maakte,” vertelt hij. Die zoektocht bracht hem naar de media, de muziek en het voetbal. Passies die hij nooit echt had losgelaten, maar die nu eindelijk hun plek mochten krijgen in zijn leven.

Voetbal werd daarin onverwacht belangrijk. Niet alleen als supporter van Antwerp, maar ook als bron van ontspanning, verbondenheid en plezier. “In het stadion voel ik me vrij. Daar kan ik helemaal mezelf zijn,” aldus Viktor.

Een ander zelfbeeld

Gert, met zijn typerende gevoel voor humor, blikt met een knipoog terug op die moeilijke periode. “Je hebt lang gedacht dat je niks kon,” grapte hij tijdens een aflevering van De Verhulstjes. “En wij denken dat eigenlijk nog steeds,” voegde hij er lachend aan toe.

Maar achter die kwinkslag schuilt ook trots. Gert en Ellen hebben van dichtbij gezien hoe Viktor zichzelf hervond. Niet via diploma’s of traditionele carrièregroei, maar door trouw te blijven aan zichzelf.

“Hij heeft zijn weg gevonden, op zijn manier,” zegt Ellen. “En dat is het belangrijkste.”

Op eigen benen

Inmiddels timmert Viktor zelfverzekerd aan zijn eigen carrière. Met tv-projecten, dj-optredens en andere creatieve plannen staat hij stevig op eigen benen. Hij weet wat hij kan, wat hij wil, en — misschien wel het belangrijkste — wat hem energie geeft.

Zijn verhaal is dan ook een herkenbare reminder dat niet iedereen via dezelfde route tot bloei komt. En dat je ook zonder academische successen een waardevolle bijdrage kunt leveren én gelukkig kunt worden.

Familieband als fundament

De steun van zijn familie is een rode draad door het leven van Viktor. Gert en Ellen gaven hem de ruimte om zijn pad te zoeken, zonder oordeel. Hun huis was geen plek van druk of verplichting, maar van aanmoediging en vertrouwen.

“Als je het even niet meer weet, dan is dat oké,” zegt Gert. “We zijn hier voor jou, wat je ook kiest.” Die houding bleek doorslaggevend te zijn voor Viktor, die zich nooit veroordeeld heeft gevoeld. Integendeel: hij voelde zich gehoord.

Geen spijt

Heeft Viktor spijt van zijn studententijd? “Nee,” zegt hij. “Het was nodig om te ontdekken wat níét bij me paste.” Soms moet je verdwalen om jezelf te vinden. En dat is precies wat hij gedaan heeft.

Nu straalt hij opnieuw, als mediapersoonlijkheid én als mens. Zijn verhaal is inspirerend voor iedereen die twijfelt, zich verloren voelt of denkt dat ze niet aan verwachtingen voldoen. Viktor Verhulst is het levende bewijs dat je ook buiten de lijntjes mag kleuren — en dat je dan soms pas echt jezelf wordt.