Viktor Verhulst onder vuur vanwege levensstijl: “Kritiek is soms pijnlijk, maar ik blijf mezelf”

Viktor Verhulst, zoon van mediaondernemer Gert Verhulst, is al jarenlang een bekende verschijning in de Vlaamse entertainmentwereld. Van presentator en scenarist tot DJ: hij timmert op meerdere fronten aan de weg. Toch krijgt hij regelmatig de wind van voren op sociale media, vooral wanneer het gaat over zijn luxueuze levensstijl. Kritiek die Viktor niet altijd begrijpt, maar inmiddels heeft leren dragen.

Van onderaan de ladder naar het publieke oog

Viktor begon zijn loopbaan niet op een fluwelen kussen, ondanks zijn bekende achternaam. In interviews liet hij meermaals weten dat hij zijn carrière bij Studio 100 begon met eenvoudige klussen achter de schermen. “Ik heb koffie gezet, kabels opgerold, en jaren op de achtergrond gewerkt,” zei hij eerder in een gesprek met Dag Allemaal. Toch wordt zijn inzet niet door iedereen erkend.

Dat komt deels door het beeld dat aan hem kleeft: dat van het ‘verwend nest’ dat alles voor niets krijgt. Een beeld dat volgens Viktor lang niet overeenkomt met de realiteit. “Ik weet dat ik bevoorrecht ben, maar ik werk hard voor wat ik doe,” benadrukte hij.

De kast die stof deed opwaaien

Recent stak de kritiek opnieuw de kop op toen bekend werd dat Viktor na zijn verhuis met vriendin Sarah Puttemans een ‘wardrobe organizer’ had ingehuurd. Een professional die zijn kleding netjes organiseerde in hun nieuwe woning in Knokke-Het Zoute.

Wat voor sommige mensen een logische keuze is – zeker als je een druk leven leidt – werd door anderen gezien als het toppunt van gemakzucht. In de podcast Vik & Gert grapte zelfs zijn vader: “Hoe moeilijk kan het zijn om je eigen kleren op te bergen?” Een speelse opmerking, maar eentje die op sociale media breed werd opgepikt.

Reacties lieten niet op zich wachten. “Heeft hij daar écht hulp voor nodig? Komaan,” schreef iemand op X (voorheen Twitter). Een ander voegde daaraan toe: “Nog even en hij huurt iemand in om zijn tanden te poetsen.” Hoewel humoristisch bedoeld, raakten de opmerkingen Viktor persoonlijk.

De keerzijde van een zichtbaar leven

In interviews erkent Viktor dat het niet altijd makkelijk is om publiek figuur te zijn. Alles wat je doet, wordt bekeken, becommentarieerd en soms uitvergroot. “Mensen zien een foto op Instagram en denken dat ze je hele leven kennen,” zei hij onlangs in een interview. “Maar de realiteit is altijd genuanceerder.”

Dat geldt zeker voor zijn relatie met Sarah Puttemans, influencer en model. Samen reizen ze geregeld naar bestemmingen zoals Japan of Ibiza, en delen ze af en toe beelden van hun leven in Knokke. Het straalt onmiskenbaar comfort en luxe uit – en dat roept soms wrevel op.

Toch benadrukt Viktor dat hij niemand iets wil opdringen. “We doen niets om te pronken,” zei hij eerder. “We delen gewoon momenten die voor ons belangrijk zijn.” Hij beseft dat niet iedereen zich met dat leven kan identificeren, maar vindt het jammer dat dat automatisch tot negatieve aannames leidt.

Vooroordelen over afkomst

De kritiek die Viktor krijgt, raakt vaak aan zijn afkomst. Als zoon van een succesvolle tv-persoonlijkheid en ondernemer wordt hij snel in een hokje geplaatst. “Hij heeft alles gekregen,” is een veelgehoorde zin. Maar volgens Viktor is dat beeld niet volledig eerlijk.

“Ik ben inderdaad met meer kansen gestart dan anderen, dat ontken ik niet. Maar het is niet omdat je kansen krijgt, dat je automatisch niets meer hoeft te doen,” legt hij uit. “Ik probeer elke dag te bewijzen dat ik iets kan bijdragen, op mijn manier.”

Kwetsbaarheid achter de schermen

Wat weinig mensen zien, is hoe Viktor omgaat met de harde woorden. “Soms doet het echt pijn,” erkent hij openlijk. “Niet om wat er gezegd wordt, maar omdat mensen niet de moeite nemen om te begrijpen wie je bent of waar je vandaan komt.”

Hij geeft aan dat hij inmiddels beter heeft geleerd om met kritiek om te gaan, maar dat het af en toe nog binnenkomt. “Je bent ook maar mens. Als iemand op basis van een kleerkast zegt dat je niets kunt of niets waard bent, dan raakt dat je.”

Relatie als veilige haven

Gelukkig kan Viktor rekenen op de steun van zijn vriendin Sarah, die zelf ook weet wat publieke aandacht met zich meebrengt. “Sarah en ik kunnen goed praten over wat ons bezighoudt. We steunen elkaar daarin.”

De twee leerden elkaar kennen via gemeenschappelijke vrienden en vormen inmiddels al een tijd een hecht koppel. Hun verhuis naar Knokke-Het Zoute markeerde een nieuwe fase in hun relatie, die volgens Viktor draait om rust, vertrouwen en wederzijdse vrijheid.

Geen bewijsdrang meer

Hoewel Viktor zich jarenlang heeft ingespannen om zichzelf los te maken van zijn achternaam, beseft hij nu dat hij daar vrede mee moet hebben. “Je blijft altijd de zoon van. Dat is oké. Ik ben daar trots op,” zegt hij.

Wat hem betreft hoeft hij zich niet meer te bewijzen. “Ik wil vooral doen wat ik graag doe. Of dat nu DJ’en is, programma’s maken of achter de schermen werken. Als het maar vanuit mezelf komt.”

Genuanceerder kijken naar succes

Het verhaal van Viktor Verhulst laat zien hoe complex het kan zijn om op jonge leeftijd bekend te zijn. Succes en kritiek gaan hand in hand, zeker in een tijd waarin sociale media meningen versterken en uitvergroten.

Toch roept zijn verhaal ook op tot een bredere reflectie: Kunnen we leren om met meer nuance te kijken naar mensen die zichtbaar zijn? Kunnen we het verschil zien tussen kansen hebben én ze benutten?

Viktor zelf kiest in elk geval voor openheid en authenticiteit. “Ik weet dat ik het goed heb. Maar dat betekent niet dat ik alles voor niets krijg. Ik werk, ik groei, ik leer. En dat blijf ik doen — met of zonder georganiseerde kast.”