Carmen Pfaff neemt afscheid van Zwitserse chalet: “Mama is en blijft een vechter”

Het leven van Carmen Pfaff, de echtgenote van voetbalicoon Jean-Marie Pfaff, is de afgelopen jaren drastisch veranderd. Gezondheidsproblemen en persoonlijke tegenslagen volgden elkaar in snel tempo op. Na een hersenbloeding, een gewelddadige thuisoverval en een aanhoudende strijd tegen osteoporose probeert Carmen zich stukje bij beetje terug te vechten. Maar dat gaat niet zonder offers. Een van de meest emotionele beslissingen die de familie onlangs moest nemen: het definitieve afscheid van hun geliefde chalet in Zwitserland.

Een tweede thuis vol herinneringen

De chalet in Zwitserland was jarenlang een vaste waarde in het leven van de familie Pfaff. Meer dan alleen een vakantieverblijf, fungeerde het als rustpunt in drukke tijden en als symbolisch toevluchtsoord voor Carmen en Jean-Marie. Dochter Kelly Pfaff blikt met gemengde gevoelens terug op die periode. “Al onze vakanties brachten we daar door. Voor ons voelde het als thuiskomen. De bergen, de stilte, de frisse lucht… dat was hun geluk.”

De chalet was bovendien bedoeld als plek om oud te worden. “Het plan was dat mama en papa zich daar zouden terugtrekken wanneer het leven rustiger zou worden,” vertelt Kelly in een interview met Story. “Maar mama’s gezondheid heeft alles veranderd.”

Een moeilijke beslissing

De verkoop van het chalet was een van de zwaardere knopen die de familie moest doorhakken. Niet omdat het huis als investering van belang was, maar vanwege de emotionele waarde. Het was een plek vol dierbare herinneringen — aan onbezorgde dagen, aan familiediners met uitzicht op de bergen, aan gelach bij het haardvuur.

Maar Carmen’s medische situatie maakt het onmogelijk om nog naar Zwitserland te reizen, laat staan om daar langere tijd te verblijven. De combinatie van haar fysieke kwetsbaarheid en de afstand tot gespecialiseerde zorg maakt het simpelweg onverantwoord. “Het is pijnlijk, maar we moesten realistisch zijn,” aldus Kelly. “Mama’s gezondheid gaat voor alles.”

Een zware periode

Carmen Pfaff kreeg de afgelopen jaren veel te verduren. De hersenbloeding, die haar overviel zonder waarschuwing, heeft blijvende impact gehad. Haar hersteltraject werd bemoeilijkt door bijkomende complicaties en een algemeen verzwakte conditie, mede door osteoporose — een aandoening die haar botten broos en kwetsbaar maakt.

Alsof dat nog niet genoeg was, werd Carmen kort na haar gezondheidscrisis ook slachtoffer van een gewelddadige overval in haar eigen huis. Een traumatische ervaring die niet alleen fysiek, maar ook mentaal diepe sporen naliet. Het gevoel van veiligheid, dat zo vanzelfsprekend leek, verdween in een klap.

Een vrouw met veerkracht

Toch weigert Carmen zich neer te leggen bij de beperkingen die haar lichaam haar oplegt. Ze is vastberaden om haar zelfstandigheid zoveel mogelijk terug te winnen, ook al gaat dat met kleine stapjes. Kelly: “Mama is en blijft een vechter. Ze doet er alles aan om sterker te worden. Elke dag opnieuw.”

De steun van haar familie speelt daarin een belangrijke rol. Jean-Marie wijkt nauwelijks van haar zijde, en ook dochters Debby en Kelly zijn nauw betrokken bij haar herstelproces. “We doen dit als gezin,” benadrukt Kelly. “We gaan er samen doorheen. En we geven haar het gevoel dat ze er niet alleen voor staat.”

Emotionele impact

Het afscheid van de Zwitserse chalet staat symbool voor een bredere verandering in het leven van de familie Pfaff. Niet alleen moeten ze omgaan met fysieke achteruitgang, ook mentaal is het een proces van loslaten en aanvaarden. “Het is confronterend als je merkt dat plannen voor later plots moeten worden bijgesteld,” zegt Kelly.

Voor Jean-Marie is het extra zwaar. De chalet was ook voor hem een plek van rust na een leven vol sportieve prestaties en media-aandacht. “Hij had er echt zijn hart aan verloren,” weet Kelly. Toch was ook hij degene die als eerste besefte dat het niet langer haalbaar was. “Papa heeft het altijd over het belang van zorgen voor elkaar. Dit was zo’n moment waarop dat concreet werd.”

Hoopvol blijven

Toch overheerst er geen uitzichtloosheid in het gezin Pfaff. Integendeel. Ondanks alles kijkt Carmen naar wat nog wél mogelijk is. Ze geniet van kleine momenten, van gesprekken aan de keukentafel, van het gezelschap van haar kleinkinderen. Het idee van geluk is veranderd, maar het is er nog steeds.

“We hebben met z’n allen geleerd om meer in het moment te leven,” zegt Kelly. “Wat vandaag lukt, vieren we. En wat morgen brengt, zien we dan wel weer. Mama’s vechtlust en humor blijven intact, en dat geeft ons kracht.”

Dankbaarheid voor steun

De familie laat ook weten dat ze veel steun hebben gehad aan de warme reacties van het publiek. “We krijgen zoveel lieve berichten,” vertelt Kelly. “Dat doet deugd. Mensen leven mee, en dat helpt, zeker op dagen waarop het moeilijk is.”

Hoewel Carmen zich voorlopig terugtrekt uit de publieke belangstelling, laat ze via haar dochters weten dat ze ontroerd is door de betrokkenheid van zoveel mensen. “Ze weet dat er nog altijd mensen zijn die haar een warm hart toedragen. Dat is mooi.”