James Cooke en Gert Verhulst keren terug met gloednieuwe ZomerRevue: “Dit keer helemaal met z’n tweeën”

Na het grote succes van vorig jaar keren James Cooke en Gert Verhulst deze zomer terug naar het podium met een splinternieuwe editie van hun ZomerRevue. Wat begon als een vrolijk en uitbundig zomerspektakel in het Studio 100 Theater, groeide al snel uit tot een publiekslieveling. En ook dit jaar belooft het opnieuw een feest te worden – al is er één opvallend verschil met vorig seizoen: James en Gert staan volledig met z’n tweeën op de planken.

“Het was vorig jaar één van de leukste dingen die we in onze carrière hebben gedaan,” zegt Gert Verhulst enthousiast in een interview met Het Laatste Nieuws. En dus was het besluit snel genomen: er komt een vervolg. Maar deze keer pakken ze het nét iets anders aan.

Een nieuw seizoen, een nieuwe uitdaging

In 2023 verrasten James Cooke en Gert Verhulst vriend en vijand met hun eerste gezamenlijke ZomerRevue. De show zat vol humor, sketches, zang, dans en scherpe dialogen – en werd gedragen door een ijzersterke cast, waaronder ook Ruth Beeckmans en Karen Damen. Maar in de nieuwe editie, die deze zomer op de planken staat, kiezen James en Gert bewust voor een duoformule.

“We willen dit seizoen echt terug naar de essentie van ons twee,” vertelt Gert. “We hebben allebei zin om eens te voelen hoe het is om met z’n tweeën zo’n hele show te dragen.” Ook James is enthousiast: “Dat is echt onze uitdaging: laat ons het eens helemaal samen doen.”

Ruth Beeckmans en Karen Damen ontbreken dit keer

De afwezigheid van Ruth Beeckmans en Karen Damen – beiden vorig jaar goed voor veel komische en muzikale hoogtepunten – is een bewuste keuze van de makers. Niet uit onvrede, integendeel: “We hebben ongelooflijk genoten van hun bijdrage vorig jaar,” aldus James. “Maar dit jaar wilden we het risico nemen: wat gebeurt er als we het helemaal met z’n tweeën doen?”

De beslissing past in een bredere artistieke visie: een intiemere, scherpere show, waarin James en Gert meer ruimte krijgen voor hun persoonlijke dynamiek en onderlinge chemie. Een keuze die bij het publiek ongetwijfeld nieuwsgierigheid zal opwekken.

Creativiteit in Saint-Tropez

Vooraleer de repetities echt losbarsten, trekken James en Gert samen naar Saint-Tropez. Niet (alleen) om te genieten van de zon, maar vooral om hun teksten in te studeren en samen aan de show te werken. “We doen dat al jaren zo,” lacht Gert. “Even weg uit de drukte, en in alle rust aan een creatief project werken. Dat is voor ons dé manier om inspiratie op te doen.”

De samenwerking tussen de twee loopt al langer dan vandaag. In programma’s als Gert Late Night hebben ze bewezen dat ze elkaar blindelings aanvoelen, en ook in het theater weten ze dat over te brengen. “Het is eigenlijk heel natuurlijk,” zegt James. “We kennen elkaars timing, weten wanneer de ander een mop voorbereidt, en durven elkaar ook uit te dagen op het podium.”

Première gepland in juli

De première van de ZomerRevue 2024 staat gepland voor midden juli, in het vertrouwde Studio 100 Theater in De Panne. Volgens de organisatoren zijn de eerste voorstellingen al bijna uitverkocht, en belooft het opnieuw een hit te worden bij zowel jong als oud.

Wat het publiek precies kan verwachten? “Er zit weer alles in wat mensen leuk vinden aan een revue,” vertelt James. “Humor, muziek, sketches, maar ook actualiteit en een beetje zelfspot.” Gert vult aan: “We spelen in op wat er leeft, maar willen ook gewoon een avond bezorgen waarop mensen even alles kunnen vergeten.”

Volop vertrouwen in eigen stijl

Hoewel het dit keer zonder extra castleden gebeurt, zijn James en Gert niet bang voor de uitdaging. “We weten wat werkt voor ons publiek,” zegt Gert. “We willen gewoon de mensen entertainen, zoals we dat ook doen op televisie, maar dan met wat meer vrijheid, live, met directe interactie.”

Die aanpak blijkt aan te slaan. Het duo heeft een trouw publiek opgebouwd dat hen zowel op het scherm als op het podium weet te waarderen. Hun humor is eigenzinnig maar toegankelijk, hun timing scherp maar warm – en bovenal is hun samenwerking gebaseerd op echte vriendschap.

Waarom deze formule wérkt

Het succes van James Cooke en Gert Verhulst als duo is te verklaren door hun aanvullende karakters. Waar Gert vaak de rationele, licht sarcastische kant vertegenwoordigt, brengt James de emotie, het enthousiasme en de flair. Samen zorgen ze voor balans – en voor verrassende momenten.

Bovendien zijn ze allebei ervaren podiumbeesten, die weten hoe ze een publiek moeten bespelen. De live-ervaring van een revue, met directe reacties van het publiek, past hen dan ook perfect.

Publiek kijkt reikhalzend uit

Op sociale media reageren fans alvast enthousiast op het nieuws van de nieuwe ZomerRevue. “Vorig jaar was top, ik heb meteen tickets geboekt voor deze zomer,” schrijft een fan op Instagram. Een ander merkt op: “Benieuwd hoe het wordt met alleen James en Gert. Als het dezelfde sfeer heeft, wordt het opnieuw genieten!”

Ook theaterkenners zijn benieuwd naar hoe het duo deze nieuwe uitdaging invult. De formule van een revue is klassiek, maar tegelijk biedt het volop ruimte voor vernieuwing – zeker met twee creatieve geesten als James en Gert aan het roer.

---

Samenvattend: een zomer vol humor, muziek en vriendschap

De terugkeer van James Cooke en Gert Verhulst naar het theater belooft opnieuw een hoogtepunt te worden van de Vlaamse cultuurzomer. Met een vernieuwde aanpak, maar dezelfde gedrevenheid en passie, brengen ze vanaf juli hun ZomerRevue 2024 op de planken – dit keer volledig met z’n tweeën.

Of het nu om een scherpe sketch, een muzikale meezinger of een onverwacht moment gaat, één ding staat vast: wie deze zomer naar het Studio 100 Theater trekt, krijgt entertainment van de bovenste plank.