Ken jij Ruud uit Big Brother nog? Zo ziet hij er nu uit

Ruud Benard, de iconische ‘knuffelkoning’ uit Big Brother, is na 25 jaar een stuk rustiger geworden. De 69-jarige Brabander, die ooit heel Nederland in zijn greep hield met uitspraken als ‘lekker knuffelen’ en ‘laat je niet gek maken’, leidt tegenwoordig een rustig bestaan. Ondanks zijn roemrijke verleden is Ruud, zoals hij zelf zegt, nu uitgeknuffeld.

Van Big Brother-held naar een rustig leven in Breda

Ruud Benard betrad 25 jaar geleden het Big Brother-huis als een energieke en markante veertiger. Zijn charisma en unieke uitspraken maakten hem een publiekslieveling. Hoewel hij nét niet de winnaar werd van de eerste editie, werd hij dankzij zijn persoonlijkheid een van de meest herkenbare gezichten van de show. Vandaag de dag geniet hij van zijn pensioen in een volkswijk in Breda, waar hij rust vindt in zijn tuin.

“Ik lees hier vaak de krant en kijk naar mijn planten. Soms zie ik insecten die door de tuin kruipen, dat geeft me een gevoel van rust,” vertelt Ruud in een interview met Omroep Brabant. Zijn rustige leven nu staat in schril contrast met de hectiek die volgde op zijn deelname aan Big Brother.

Herkenning en aandacht: een dubbel gevoel

Ruud wordt nog steeds herkend op straat. “Zelfs 25 jaar later weten mensen nog wie ik ben,” zegt hij. Zijn herkenbaarheid bracht onlangs een bijzondere situatie met zich mee. “Ik was laatst in de sauna in Schiedam, en ineens kwamen er een paar vrouwen helemaal hysterisch naar me toe. Ze sprongen naast me in het bubbelbad en begonnen te gillen. Het leek wel alsof het weer 1999 was.”

Hoewel hij deze aandacht soms als positief ervaart, kan het ook zwaar zijn. “Als mensen het op een leuke manier doen, vind ik het prima. Maar soms word ik er ook echt moe van. Het is alsof ik nooit gewoon Ruud kan zijn.”

De keerzijde van bekendheid

De roem die volgde op zijn deelname aan Big Brother had ook een schaduwkant. Ruud geeft toe dat zijn leven na de show niet altijd over rozen ging. “Na mijn deelname ging het helemaal mis. Ik heb veel geld verloren omdat ik de verkeerde mensen vertrouwde. Ze zagen me als een wandelende portemonnee en ik ben flink genaaid,” deelt hij openhartig.

Zijn persoonlijke leven werd ook getroffen. Zijn relatie liep na de show stuk en de constante aandacht werd hem te veel. “Ik heb vijf jaar niet normaal over straat kunnen lopen. Het leek wel alsof ik een soort Elvis Presley was. Vrouwen gooiden zich letterlijk aan mijn voeten. Het was complete waanzin.”

Een donkere periode

Ruud kreeg na de hectiek van Big Brother te maken met een zware depressie. “Er was een moment dat ik een hele week in bed lag. Op een gegeven moment barstte ik in huilen uit. Ik wist toen dat ik moest veranderen.” Het was een keerpunt in zijn leven. “Ik keek mezelf in de spiegel aan en dacht: ‘Ruud, je moet nu iets gaan doen.’ Vanaf dat moment begon ik langzaam de draad weer op te pakken.”

Gelukkig mens

Tegenwoordig kijkt Ruud met een nuchtere blik terug op zijn leven. Hij heeft geleerd om rust te vinden in de kleine dingen en is tevreden met waar hij nu staat. “Ik ben al een tijd een gelukkig mens. Het heeft even geduurd, maar ik heb mijn plek gevonden.”

Toch heeft hij geen spijt van zijn deelname aan Big Brother. “Het heeft me veel gebracht, maar ik zou het niet opnieuw doen. De prijs die je betaalt, is simpelweg te hoog.”

Big Brother: een tijdloos fenomeen

Ruud blijft een van de meest iconische deelnemers van Big Brother. De show heeft zijn leven op zowel positieve als negatieve manieren veranderd. Het programma mag dan inmiddels meerdere generaties aan kijkers hebben vermaakt, voor Ruud blijft het een hoofdstuk dat hij niet meer zou herhalen.

Met zijn verhalen over roem, valkuilen en herstel is Ruud een voorbeeld van hoe het leven zich altijd kan herstellen, zelfs na de meest hectische periodes. “Het draait uiteindelijk om rust, familie, en jezelf trouw blijven,” besluit hij.