Britse krant doet bizarre ontdekking over scheidsrechter bij Engeland – Argentinië

Nog voordat de halve finale tussen Engeland en Argentinië begon, was er al volop discussie over de arbitrage. Niet de spelers, maar scheidsrechter Ismail Elfath stond vooraf centraal in de Britse media. Vooral tabloids als de Daily Mail besteedden uitgebreid aandacht aan zijn eerdere wedstrijden met Lionel Messi en Inter Miami.

Na afloop van de wedstrijd bleef de arbitrage onderwerp van gesprek. Op sociale media en in de Britse media werd teruggekeken op enkele beslissingen die tijdens de halve finale voor discussie zorgden.

Britse media zetten vraagtekens bij aanstelling

De aanstelling van Ismail Elfath leidde vooraf tot veel reacties in Engeland.

De in de Verenigde Staten actieve scheidsrechter fluit normaal gesproken wedstrijden in de Major League Soccer (MLS), waar Lionel Messi sinds 2023 uitkomt voor Inter Miami.

Verschillende Britse media wezen erop dat Elfath meerdere wedstrijden van Messi heeft geleid sinds diens komst naar de Amerikaanse competitie.

Daaruit trokken sommige tabloids de conclusie dat de arbiter een bekende is van de Argentijnse sterspeler, al is daarvoor geen bewijs van enige voorkeursbehandeling.

Ervaren internationale scheidsrechter

Ismail Elfath geldt al jarenlang als een ervaren internationaal scheidsrechter.

Hij leidde eerder belangrijke wedstrijden in de MLS, de CONCACAF-regio en op internationale toernooien.

Ook tijdens dit wereldkampioenschap kreeg hij meerdere wedstrijden toegewezen.

Zo floot hij eerder het duel tussen Nederland en Japan, waarin weinig discussie ontstond over zijn optreden.

Later leidde hij ook de wedstrijd tussen Brazilië en Noorwegen. Tijdens die ontmoeting werd hij na een VAR-check alsnog naar het videoscherm gestuurd om een strafschop te beoordelen.

Britse tabloids focussen op Messi

De Britse berichtgeving richtte zich vooral op de statistieken rondom Elfath en Messi.

Volgens de Daily Mail floot de scheidsrechter meerdere wedstrijden van Inter Miami waarin Messi in actie kwam.

Dat werd door sommige media aangehaald als reden om extra kritisch naar zijn aanstelling voor de halve finale te kijken.

De krant omschreef Elfath daarbij zelfs als een van Messi’s “favoriete scheidsrechters”, een kwalificatie die gebaseerd is op eerdere wedstrijden en niet op een officiële beoordeling of uitspraak.

Ook verwijzing naar WK-finale van 2022

Daarnaast wezen Britse media erop dat Elfath tijdens het WK van 2022 in Qatar deel uitmaakte van het arbitrageteam bij de finale tussen Argentinië en Frankrijk.

Destijds trad hij op als vierde official tijdens de eindstrijd, die uiteindelijk door Argentinië werd gewonnen na een strafschoppenserie.

Ook dat gegeven werd door verschillende media aangehaald in de aanloop naar de halve finale.

Wedstrijd leverde opnieuw discussie op

Tijdens de wedstrijd ontstonden meerdere situaties waarover supporters op sociale media van mening verschilden.

Een van de meest besproken momenten betrof een stevig duel waarbij de Engelse ploeg vond dat een Argentijnse speler zwaarder bestraft had moeten worden.

Scheidsrechter Elfath besloot het spel echter door te laten gaan of de overtreding op een andere manier af te handelen.

Ook de VAR zag in de betreffende situatie geen aanleiding om de scheidsrechter naar het scherm te sturen voor een nieuwe beoordeling.

Verdeelde reacties

Zoals vaker gebeurt tijdens grote internationale wedstrijden liepen de meningen over de arbitrage sterk uiteen.

Engelse supporters uitten op sociale media kritiek op enkele beslissingen van de arbitrage, terwijl Argentijnse fans juist vonden dat de scheidsrechter de wedstrijd goed onder controle hield.

Dergelijke discussies zijn bij belangrijke WK-wedstrijden niet ongebruikelijk, zeker wanneer beslissingen invloed kunnen hebben op het verloop van de wedstrijd.

Geen aanwijzingen voor partijdigheid

Hoewel de arbitrage vooraf en tijdens de wedstrijd uitgebreid werd besproken, zijn er geen officiële aanwijzingen dat de arbitrage niet onafhankelijk heeft gehandeld.

FIFA wijst scheidsrechters aan op basis van ervaring, prestaties en beoordelingen gedurende het toernooi.

Na iedere wedstrijd worden arbiters bovendien geëvalueerd volgens de gebruikelijke procedures.

Arbitrage blijft onderwerp van gesprek

De halve finale tussen Engeland en Argentinië zal niet alleen worden herinnerd vanwege de sportieve strijd, maar ook vanwege de discussie die vooraf en tijdens de wedstrijd ontstond over de arbitrage.

Met name de berichtgeving in de Britse media zorgde ervoor dat de aanstelling van Ismail Elfath al vóór de aftrap veel aandacht kreeg.

Zoals bij veel grote internationale voetbalwedstrijden bleef ook na het laatste fluitsignaal de arbitrage een belangrijk gespreksonderwerp onder supporters, analisten en media.