Voetbalbond neemt ingrijpend besluit over Courtois
Terwijl de Rode Duivels nog volop actief zijn op het WK, wordt achter de schermen al gewerkt aan de toekomst van de Belgische nationale ploeg. Volgens Het Nieuwsblad wil de Belgische voetbalbond (KBVB) kort na het toernooi om tafel met Thibaut Courtois. Het doel is duidelijk: voorkomen dat de doelman na het wereldkampioenschap afscheid neemt als international.
Toekomst van Courtois onderwerp van gesprek
De 34-jarige sluitpost liet eerder doorschemeren dat het huidige WK mogelijk zijn laatste grote eindtoernooi voor België zou kunnen zijn. Zijn fysieke gesteldheid speelt daarbij een belangrijke rol.
Volgens de Belgische krant wil de KBVB er alles aan doen om Courtois te overtuigen zijn interlandcarrière te verlengen, met als doel deelname aan het EK van 2028. Mogelijk zou zelfs een langer verblijf bij de nationale ploeg bespreekbaar zijn.
Lichaam begint zijn tol te eisen
Tijdens de voorbereiding op de wedstrijd tegen Senegal ontstond opnieuw twijfel over de inzetbaarheid van de doelman. Op een training in Seattle kwam Courtois hard in botsing met ploeggenoot Romelu Lukaku, waardoor hij last kreeg van zijn linkerknie.
Ondanks de blessure verscheen hij uiteindelijk gewoon aan de aftrap, zichtbaar met kinesiotape om zijn knie. Het incident onderstreepte opnieuw dat de vele jaren op topniveau hun sporen beginnen na te laten.
Minder interlands als oplossing
Om Courtois langer voor de nationale ploeg te behouden, zou de KBVB bereid zijn hem een aangepast programma aan te bieden.
Volgens Het Nieuwsblad wordt onderzocht of de doelman, net als ervaren internationals Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, bepaalde minder belangrijke interlands kan overslaan. Daarbij wordt onder meer gekeken naar Nations League-duels later dit jaar tegen Frankrijk, Italië en Turkije.
Door zijn speelbelasting te verminderen, hoopt de bond zijn lichaam meer rust te geven en zijn interlandloopbaan te verlengen.
Nog altijd van onschatbare waarde
Dat Courtois nog steeds een sleutelrol vervult binnen de Belgische selectie, staat volgens velen buiten kijf. Tijdens het WK bewees hij opnieuw zijn klasse met belangrijke reddingen in eerdere wedstrijden, waarmee hij de Rode Duivels meerdere keren op de been hield.
Hoewel België beschikt over talentvolle keepers die klaarstaan om het stokje ooit over te nemen, ziet de voetbalbond op dit moment nog geen volwaardige vervanger voor de ervaren doelman.
Belangrijke beslissing na het WK
Na afloop van het wereldkampioenschap zal duidelijk worden hoe Courtois naar zijn toekomst kijkt. De KBVB hoopt hem ervan te overtuigen nog enkele jaren door te gaan, maar uiteindelijk ligt de beslissing volledig bij de keeper zelf.
Voor België zou een langer verblijf van Courtois een flinke opsteker zijn. Met zijn ervaring, leiderschap en internationale topniveau blijft hij één van de belangrijkste spelers binnen de nationale ploeg.
