John (70) neemt na 42 jaar afscheid van zijn werkgever – dit afscheid raakte velen

Een carrière van decennia

De 70-jarige John uit Sunol, Californië, heeft bijna zijn hele leven gewerkt voor hetzelfde bedrijf. Maar liefst 42 jaar lang stond hij elke dag klaar voor zijn werkgever en collega’s. Zijn verhaal werd recent wereldnieuws toen beelden van zijn afscheid online verschenen en in korte tijd viral gingen. Niet alleen zijn lange dienstverband trok de aandacht, maar vooral het geschenk dat hij kreeg na al die jaren dienst zorgde voor een golf aan reacties.

Tijd voor pensioen

Na meer dan vier decennia besloot John dat het tijd was om afscheid te nemen en te genieten van zijn welverdiende pensioen. Voor veel mensen is een pensioen een feestelijk moment, vaak gevuld met waardering, bedankjes en mooie herinneringen. In het geval van John werd dit echter anders ervaren. Het cadeau dat hij ontving, werd door velen omschreven als teleurstellend en zelfs respectloos, gezien de enorme toewijding die hij jarenlang had getoond.

Het afscheidscadeau dat vragen oproept

Tijdens zijn afscheidsmoment ontving John een klein pakketje van zijn werkgever. In plaats van een groots gebaar of een passend aandenken voor zijn trouwe dienst, kreeg hij een tas met enkele spullen die meer weg hadden van promotieartikelen dan van een oprecht bedankje. Er zaten onder andere een koffiebeker en een sleutelhanger in – items die normaal gesproken als relatiegeschenk worden weggegeven.

Voor veel omstanders en online kijkers was dit een pijnlijk beeld. Hoe kan iemand die 42 jaar lang loyaal is geweest, op deze manier worden bedankt?

Online reacties: van verontwaardiging tot medeleven

Zodra het verhaal online verscheen, stroomden de reacties binnen. Op platforms als TikTok, Twitter en Facebook deelden duizenden mensen hun mening.

• Sommigen spraken van een “schande” en vonden dat de werkgever veel meer had moeten doen om John te eren.

• Anderen benoemden dat dit symbool staat voor hoe sommige bedrijven met werknemers omgaan: zolang ze nodig zijn, wordt er gebruikgemaakt van hun inzet, maar bij het afscheid ontbreekt echte waardering.

• Er waren ook mensen die hun medeleven betuigden aan John zelf en hem bedankten voor zijn jarenlange inzet, alsof ze hem persoonlijk kenden.

De video’s en berichten over zijn afscheid bereikten miljoenen kijkers en werden wereldwijd gedeeld.

Symbool voor een groter probleem

Het verhaal van John staat niet op zichzelf. Het raakt aan een bredere maatschappelijke discussie over hoe bedrijven omgaan met werknemers die jarenlang trouw zijn gebleven. In een tijd waarin werkzekerheid en loyaliteit niet meer vanzelfsprekend zijn, vinden veel mensen dat langdurige inzet extra gewaardeerd moet worden.

Werknemers besteden immers vaak een groot deel van hun leven aan hun werk. Een pensioenmoment is daarom niet alleen een individueel afscheid, maar ook een kans voor bedrijven om te laten zien hoeveel ze de inzet van hun medewerkers waarderen.

Waardering gaat verder dan cadeaus

Hoewel een cadeau slechts een symbool is, laat dit voorbeeld zien hoe belangrijk de betekenis erachter kan zijn. Het gaat niet om de financiële waarde van een geschenk, maar om de erkenning die iemand krijgt. Een persoonlijk woord van dank, een feestelijk afscheid of een herinnering die laat zien dat iemand er écht toe deed, kan veel meer betekenen dan een standaardpakket.

In Johns geval zagen veel mensen juist het tegenovergestelde: een gebaar dat voelde als onpersoonlijk en kil.

De menselijke kant van arbeid

Het verhaal van John benadrukt hoe werk meer is dan alleen een bron van inkomen. Voor velen is het ook een plek van identiteit, vriendschappen en persoonlijke groei. 42 jaar werken bij dezelfde werkgever betekent tientallen jaren van inzet, betrouwbaarheid en routine.

Dat juist zo’n toewijding eindigt met een geschenk dat door velen als onwaardig wordt beschouwd, riep sterke emoties op. Het werd een gespreksonderwerp over hoe bedrijven zouden moeten omgaan met mensen die een groot deel van hun leven aan hen hebben gewijd.

Een nieuw hoofdstuk voor John

Ondanks de teleurstelling van zijn afscheidscadeau, staat John nu aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Met zijn pensioen kan hij eindelijk meer tijd besteden aan familie, vrienden en hobby’s die tijdens zijn drukke werkzame leven misschien minder aandacht kregen.

Veel mensen die het verhaal volgden, benadrukten dat hij zich niet door dit afscheid moest laten ontmoedigen: zijn werk en bijdrage spreken voor zich, ongeacht hoe zijn werkgever het invulde.

Conclusie

Het verhaal van John uit Sunol laat zien hoe groot de impact kan zijn van een klein gebaar. Na 42 jaar trouwe dienst kreeg hij bij zijn pensioen een geschenk dat door velen werd gezien als teleurstellend en onpersoonlijk. Toch maakte juist dat moment duidelijk hoe belangrijk erkenning en waardering zijn in de werkcultuur.

Voor John zelf is het tijd om te genieten van een welverdiend pensioen. Voor de rest van de wereld is zijn verhaal een herinnering dat echte waardering niet in spullen zit, maar in de manier waarop we mensen behandelen.

Pensioen
John had maar liefst 42 jaar lang zijn toewijding aan hetzelfde bedrijf gegeven. Zijn beloning voor deze buitengewone toewijding was echter ongelooflijk teleurstellend.

Zijn werkgever besloot hem te belonen met een barbecuefeestje en een cadeaubon ter waarde van 20 dollar. Een magere beloning voor 42 jaar trouwe dienst!

Een van John’s collega’s, Soniah, keek met verbazing naar deze beloning en besloot er een video over te maken op TikTok. Sindsdien is het verhaal van John viraal gegaan.

Crowdfunding
Nadat honderden mensen hadden gereageerd op de video, startte Soniah een GoFundMe-campagne om geld in te zamelen voor John. Het (niet nader genoemde) bedrijf kreeg veel kritiek te verduren.

Volgens Soniah was John een bijzonder betrouwbare en enthousiaste medewerker. Hij kwam 42 jaar lang dagelijks met de bus naar zijn werk en had nog lang niet met pensioen willen gaan.

“In een tijd waarin jobhoppen steeds populairder wordt bij de jongere generatie, bleef John loyaal. Hij was een waardevolle kracht.”

Op de GoFundMe-pagina schreef ze dat John geen vrouw of kinderen heeft, maar wel een neefje waar hij dol op is.

“Laten we John wat gezelschap bieden of iets om te doen, zodat hij weet dat hij geliefd is,” aldus Sonia op de donatiepagina.

Wereldwijde steun
Het verhaal van Soniah verspreidde zich over de hele wereld, en mensen van over de hele wereld begonnen te doneren.

Monica Cole schreef: “Hey John, ga lekker ontspannen! Maak een reis met je neefje naar Disneyland!”

Benjamin Jones uit Sydney, Australië, haalde een gedicht aan van Dylan Thomas genaamd ‘Do not go gently into that good night’.

Dit ontroerende gedicht moedigt mensen aan om juist aan het einde van hun leven te genieten en te vieren.

De GoFundMe-pagina heeft inmiddels bijna 38.000 euro opgehaald voor John. Op woensdag werd John beheerder van de pagina en kreeg hij toegang tot de donaties. Hij was er stil van.