Van olympisch goud naar kinderharten: Blanka Vlašić zet nieuwe stap als sportinspirator

Ooit sierde ze de grootste atletiekstadions ter wereld, met olympische glorie en indrukwekkende sprongen waarmee ze de harten van sportliefhebbers veroverde. Vandaag staat Blanka Vlašić niet langer op het podium van het hoogspringen, maar timmert ze met dezelfde vastberadenheid aan een andere missie: jonge mensen helpen hun sportpassie te ontdekken. In haar thuisland Kroatië bouwt ze aan een vernieuwend platform dat sport toegankelijker, persoonlijker en toekomstgerichter moet maken.

Een leven na de topsport

Na een lange en indrukwekkende carrière als hoogspringster — waarin ze onder meer wereldkampioen werd en olympische medailles veroverde — koos Blanka bewust voor een leven buiten de spotlights van het stadion. Maar sport zit in haar DNA, en de behoefte om iets te betekenen voor de volgende generatie bleek sterker dan ooit.

Vandaag woont ze samen met haar partner Ruben Van Gucht, bekend sportjournalist, en hun zoontje Mondo in Kroatië. Een rustig gezinsleven aan de Adriatische Zee, maar wel eentje waarin sport een centrale plek blijft innemen. “Ze is sinds anderhalf jaar opnieuw volop aan het ondernemen,” vertelt Ruben in de podcast Geldtaboe van Charlotte Van Brabander. “En ik vind dat megacool.”

Een sportkompas voor jongeren

Blanka’s nieuwe project is geen klassiek sportinitiatief, maar een innovatief digitaal platform dat kinderen helpt ontdekken welke sport het beste bij hen past. Volgens Ruben is het idee briljant in zijn eenvoud: “Het is een soort sportkompas. Kinderen doen testjes, krijgen inzicht in hun fysieke sterktes en voorkeuren, en worden daarna doorverwezen naar sportclubs in de buurt die daar goed bij aansluiten.”

Dit platform combineert wetenschap met praktijk. Geen algemene adviezen of standaardroutes, maar gepersonaliseerd advies dat kinderen helpt hun eigen talent te herkennen — en vooral: er plezier in te vinden. Voor een generatie die steeds vaker achter schermen zit, is dat geen overbodige luxe.

De kracht van het juiste sportadvies

Wat Blanka Vlašić drijft, is niet alleen haar liefde voor sport, maar ook haar ervaring als atleet. “Ze weet hoe belangrijk het is dat een kind de juiste sport vindt — niet omdat iemand anders het zegt, maar omdat het goed voelt,” legt Ruben uit. De gedachte is: als een kind op jonge leeftijd ontdekt waar hij of zij goed in is én plezier aan beleeft, vergroot dat de kans op een duurzame sportbeleving.

Dat sport zoveel meer is dan alleen fysieke activiteit, weet Blanka als geen ander. Zelf beleefde ze hoogtepunten en dieptepunten op de grootste sportpodia, maar telkens weer vormde sport een houvast, een uitlaatklep, en een plek van groei. Dat wil ze nu delen met anderen.

Niet alleen voor Kroatië

Hoewel het platform in eerste instantie in Kroatië wordt gelanceerd, is het voor Blanka en Ruben duidelijk dat het project internationaal potentieel heeft. “Ik heb haar in België met een paar mensen in contact gebracht,” vertelt Ruben in de podcast. “Als het hier goed werkt, wil ik kijken of we via licenties ook andere landen kunnen betrekken.”

Dat enthousiasme voor uitbreiding komt niet alleen voort uit ambitie, maar ook uit de overtuiging dat het concept universeel toepasbaar is. Elk kind, in welk land dan ook, heeft baat bij begeleiding naar de juiste sportomgeving. Of het nu gaat om voetbal, atletiek, dans of judo — het begint allemaal met de juiste match tussen persoonlijkheid, fysiek en plezier.

Van topsporter naar mentor

Het is inspirerend om te zien hoe Blanka Vlašić haar status als ex-topsporter inzet voor een maatschappelijke missie. Waar sommige voormalige sporters na hun carrière een teruggetrokken bestaan kiezen, wil Blanka haar ervaring delen. Niet om in de schijnwerpers te blijven staan, maar omdat ze gelooft in de kracht van sport als opvoedingsinstrument.

Volgens Ruben laat dat ook zien hoe veelzijdig ze is: “Ze heeft een nog veel grotere carrière dan ik,” zegt hij met bewondering. “En wat ze nu doet, komt uit pure passie.” Voor hem is het niet meer dan logisch dat zijn partner opnieuw een verschil wil maken — dit keer niet in de lucht, maar met beide voeten op de grond.

Mondo: inspiratie en motivatie

Hun zoontje Mondo speelt in dit nieuwe hoofdstuk ook een bijzondere rol. Hij is nog jong, maar symboliseert precies wat Blanka wil bereiken: kinderen kansen geven om op hun manier met sport in aanraking te komen. Of hij later zelf topsporter wordt of niet, doet er niet toe. Het gaat om ontdekken, proberen, vallen en weer opstaan — iets wat Blanka als geen ander kent.

Voor het gezin betekent dit project ook een gezamenlijke missie. Ruben ondersteunt waar hij kan, maar benadrukt dat het Blanka’s visie is die aan de basis ligt van het hele idee. “Zij is echt degene die dit uitgedacht heeft en die het elke dag verder vormgeeft. En ik zie haar daar met zoveel vuur over praten — dat raakt me.”

Passie, richting en toekomst

Wat Blanka Vlašić bewijst, is dat sportcarrières niet eindigen na het laatste fluitsignaal of de laatste sprong. Voor haar is dit eerder een nieuw begin dan een afscheid. Ze maakt de cirkel rond: van atleet naar rolmodel, van wedstrijdspanning naar pedagogische inspiratie.

In een tijd waarin veel jongeren worstelen met motivatie, structuur en sociale verbinding, biedt haar sportkompas een eigentijds antwoord. Geen prestatiedruk of opgelegde verwachtingen, maar begeleiding op maat. Dat maakt dit initiatief niet alleen innovatief, maar ook bijzonder relevant.

Een voorbeeld voor velen

Blanka Vlašić blijft een naam die iets oproept: kracht, elegantie, en grenzeloze inzet. Maar nu komt daar een nieuwe dimensie bij. Als onderneemster en moeder geeft ze haar roem een nieuwe betekenis. Ze maakt haar verhaal groter dan zichzelf — en dat is misschien wel de mooiste sprong die ze ooit heeft gemaakt.