Kathleen Aerts bouwt nieuw leven op in Zuid-Afrika: “Tegen alle logica in, maar met heel ons hart”

Ooit stond ze op het podium als één van de originele leden van K3, vandaag leidt Kathleen Aerts een compleet ander leven aan de andere kant van de wereld. Samen met haar man Steven en hun twee zonen woont ze inmiddels al jaren in Zuid-Afrika. Wat begon als een vakantie werd uiteindelijk een nieuwe thuis — en een nieuw hoofdstuk vol uitdagingen, dromen en moedige beslissingen.

Van podiumlicht naar zonovergoten avonturen

Kathleen Aerts verruilde het Vlaamse showbizzleven bewust voor meer rust en kwaliteit in Zuid-Afrika. In een openhartig interview met TV-Familie vertelt ze over de weg die leidde naar dit bijzondere bestaan. “Veel mensen zouden het niet over hun hart krijgen om alles achter te laten,” zegt ze. “Maar voor ons voelde het natuurlijk aan. Het was geen impulsieve keuze, maar iets dat geleidelijk is gegroeid.”

De zangeres benadrukt dat de verhuizing een gezamenlijke beslissing was, gedragen door haar hele gezin. “We hebben stap voor stap ons leven verlegd naar hier, met steeds meer tijd in Zuid-Afrika. Op een bepaald moment was het gewoon duidelijk: dit is onze plek.”

Een guesthouse beginnen tijdens corona

Alsof emigreren op zich nog niet uitdagend genoeg was, besloten Kathleen en Steven om ook nog eens een guesthouse te openen — midden in de coronapandemie. “Dat is misschien wel het zotste dat we ooit gedaan hebben,” lacht Kathleen. “Iemand met een beetje gezond verstand zou daar op dat moment misschien van afzien. Maar wij voelden: dit is hét moment.”

De timing was allesbehalve ideaal. De reiswereld lag stil, toerisme stond op een laag pitje, en wereldwijd heerste onzekerheid. Toch lieten Kathleen en haar man zich niet tegenhouden. “Ons reisbureau draaide niet meer en die droom van een eigen guesthouse zat al jaren in ons hoofd. We wilden niet wachten tot alles weer ‘normaal’ was, want wat als dat moment nooit zou komen?”

Leven vanuit het hart

Kathleen benadrukt dat hun beslissing geen kwestie was van roekeloosheid, maar juist van leven vanuit vertrouwen. “We hebben het met volle overtuiging gedaan,” zegt ze. “Niet omdat het financieel of zakelijk het slimste leek, maar omdat het paste bij onze visie op leven en werken.”

Die visie? Leven op een plek waar natuur, verbondenheid en tijd voor het gezin centraal staan. “In Zuid-Afrika hebben we opnieuw geleerd om te leven met de seizoenen, om te genieten van kleine dingen. En ja, natuurlijk is het soms spannend. Maar wat we ervoor terugkrijgen is van onschatbare waarde.”

Nieuwe betekenis aan succes

Voor Kathleen heeft succes inmiddels een andere betekenis dan vroeger. “Toen ik jonger was, dacht ik dat succes lag in erkenning, applaus en prestaties,” zegt ze. “Maar vandaag draait het om balans. Tijd hebben voor mijn kinderen, werk doen dat ik met liefde doe, en wonen op een plek waar mijn hart rust vindt.”

Het guesthouse dat ze runt met haar man is dan ook meer dan een onderneming: het is een verlengstuk van hun levensstijl. “We ontvangen mensen zoals we zelf graag ontvangen worden. Warm, open en met aandacht voor detail. Het is prachtig om te zien hoe gasten hier echt tot rust komen.”

Dankbaar, ook voor het moeilijke

Kathleen geeft ook toe dat het niet allemaal vanzelf ging. De verhuizing, de opstart van het guesthouse, de onzekerheden van de pandemie — het vergde veel doorzettingsvermogen. “We hebben geleerd om met tegenslagen om te gaan,” zegt ze. “En ook om elkaar ruimte te geven als het even moeilijk is. Ik ben ongelooflijk dankbaar dat we dit als gezin hebben kunnen dragen.”

De zangeres wil haar ervaring graag delen om anderen te inspireren. “Veel mensen hebben dromen, maar twijfelen of het wel het juiste moment is. Wat ik geleerd heb: er komt nooit een perfect moment. Soms moet je springen. En dan vertrouw je erop dat de parachute onderweg wel open gaat.”

Band met België blijft bestaan

Ondanks haar nieuwe leven in Zuid-Afrika blijft Kathleen een warme band houden met België. Ze keert regelmatig terug om familie te bezoeken en blijft via sociale media en interviews betrokken bij haar fans. “Ik ben hier thuis, maar België blijft in mijn hart. Ik heb er mijn jeugd, mijn vrienden en mijn roots liggen. Die koester ik nog steeds.”

Voor haar kinderen is die dubbele cultuur een verrijking. “Ze groeien op met Afrikaanse zon én Belgische gewoonten. Ze weten wat smoutebollen zijn én kennen de namen van de wilde dieren hier in het park. Ik zie het als een cadeau.”

Toekomstplannen

Over de toekomst blijft Kathleen nuchter. “We kijken per jaar wat goed voelt. Het guesthouse groeit nog steeds, we ontmoeten prachtige mensen en genieten van wat we samen hebben opgebouwd. Ik sluit niets uit — ook niet dat ik ooit weer iets met muziek doe. Maar voor nu klopt dit plaatje helemaal.”

De voorbije jaren hebben haar geleerd dat geluk zit in eenvoud, verbinding en durven kiezen voor wat goed voelt. “Het mooiste wat je jezelf kunt gunnen,” zegt ze tot slot, “is trouw zijn aan wie je echt bent. Zelfs als dat betekent dat je het roer volledig moet omgooien.”

---

Conclusie:
Kathleen Aerts bewijst dat het mogelijk is om je leven volledig om te gooien en opnieuw te beginnen — zelfs aan de andere kant van de wereld. Met lef, liefde en vertrouwen bouwde ze samen met haar gezin een nieuw bestaan op. En dat, midden in de pandemie. Een inspirerend verhaal over durven kiezen voor geluk, en ontdekken dat thuis soms verder ligt dan je ooit had gedacht.