Niels Destadsbader openhartig over verlies en veerkracht: ‘Pas als je alles kwijt bent, besef je wat écht telt’

Voor veel mensen is Niels Destadsbader een bron van vrolijkheid en energie. Op het podium straalt hij, en zijn optredens zijn steevast een succes. Maar achter de schermen heeft de populaire zanger en presentator ook zijn deel van het leven te verwerken gekregen. In een openhartig gesprek met het weekblad Primo deelt Niels hoe hij nog steeds geregeld geconfronteerd wordt met verdrietige herinneringen. Niet alleen door het recente verlies van zijn woning, maar ook door een dieperliggende pijn die hij al langer met zich meedraagt.

Een verwoestende brand

Het gebeurde vorig jaar: de loft waarin Niels woonde, ging volledig in vlammen op. In korte tijd raakte hij alles kwijt. Meubels, persoonlijke bezittingen, herinneringen – alles wat hij met zorg had opgebouwd en verzameld, verdween binnen enkele uren. Een schok die diepe sporen heeft nagelaten.

“Je denkt dat je veilig zit in je huis, dat het jouw plek is, jouw rust. Maar in één nacht kan alles veranderen,” vertelt hij. “Wat ik me het meeste herinner, is het besef dat ik letterlijk niets meer had. Zelfs de simpelste dingen, zoals een goed gevulde koelkast, voelden ineens als een onbereikbare luxe.”

Volgens Niels zijn het juist die kleine zaken die hem sindsdien zijn gaan opvallen. “We lopen er vaak aan voorbij: hoe bijzonder het is om gewoon eten in huis te hebben, warme kleding, een bed. Maar pas als dat allemaal wegvalt, voel je de waarde ervan in elke vezel van je lijf.”

Geen materieel, maar emotioneel verlies

Hoewel hij het verlies van zijn spullen betreurt, is het vooral het emotionele aspect dat zwaar op hem woog. “Die loft was niet zomaar een huis. Het was mijn plek van rust, mijn thuis. Alles was er verbonden aan herinneringen en momenten die ik koesterde.”

Hij voegt toe dat het herstelproces niet alleen fysiek is – zoals het opnieuw inrichten van een nieuwe woning – maar vooral mentaal. “Je moet leren om weer veiligheid te voelen. Vertrouwen te krijgen in je omgeving. Dat kost tijd, soms meer dan je zelf verwacht.”

Een verleden vol verdriet

Voor wie Niels al langer volgt, is het geen geheim dat hij in zijn leven eerder een diep verlies heeft gekend. In 2012 verloor hij zijn beste vriend Robbie, die op slechts 24-jarige leeftijd om het leven kwam bij een tragisch verkeersongeval. Het verlies hakte er bij Niels diep in.

“Robbie was meer dan een vriend. Hij was als een broer. We kenden elkaar van kinds af aan. Zijn plotselinge vertrek heeft me echt veranderd,” vertelt Niels ingetogen.

Het verdriet van toen is nog steeds voelbaar, maar Niels heeft geprobeerd de pijn om te zetten in iets positiefs. “Sinds die dag hebben we in onze vriendengroep een soort stilzwijgende afspraak. We zeggen veel sneller tegen elkaar dat we elkaar graag zien. Omdat we weten dat het leven breekbaar is. Je weet nooit wanneer je iemand voor het laatst ziet.”

Kracht uit kwetsbaarheid

Wat Niels typeert, is dat hij ondanks tegenslagen zijn positiviteit niet verliest. Hij weet als geen ander hoe belangrijk het is om ook kwetsbaarheid te omarmen. “Ik geloof dat je uit elke moeilijke situatie iets kunt leren. Hoe zwaar ook. Soms zit die les verborgen in verdriet, maar het kan je ook helpen om te groeien als mens.”

Die houding heeft hem geholpen om niet in bitterheid te verzanden, maar juist met meer empathie en dankbaarheid in het leven te staan. “Iedereen maakt moeilijke dingen mee. De vraag is niet of je ze meemaakt, maar hoe je ermee omgaat.”

Delen om te helen

Door zijn verhaal te delen, hoopt Niels anderen te inspireren. “Mensen zien vaak alleen de vrolijke zanger op het podium, maar ik ben ook gewoon een mens. Met verlies, verdriet, maar ook hoop en veerkracht. Door daar open over te zijn, willen we als bekende mensen misschien ook laten zien dat het oké is om je kwetsbaar te tonen.”

Het publiek waardeert zijn openheid. Op sociale media krijgt hij veel steunbetuigingen van fans die hun eigen verhalen met hem delen. “Soms krijg ik berichten van mensen die zeggen: ‘Door jouw woorden voelde ik me minder alleen.’ Dat raakt me enorm. Dan besef je hoe belangrijk het is om ook de moeilijke stukken van het leven bespreekbaar te maken.”

Een nieuw begin

Inmiddels is Niels voorzichtig aan het opbouwen. Letterlijk en figuurlijk. Hij heeft een nieuw onderkomen gevonden, een nieuwe plek om opnieuw herinneringen te maken. Maar dat gaat stap voor stap. “Ik probeer het rustig aan te doen. Alles hoeft niet meteen perfect te zijn. Het belangrijkste is dat ik me er goed bij voel.”

Hoewel hij zich in deze periode bewust even wat teruggetrokken heeft, kijkt hij ook weer vooruit. Er liggen nieuwe muziekprojecten in het verschiet, en hij is opnieuw betrokken bij televisieplannen. Maar hij wil vooral trouw blijven aan zichzelf.

“Ik wil dingen doen die betekenis hebben. Of dat nu in een liedje zit, of in een gesprek zoals dit. Het leven is te kort om alleen maar mee te hollen. Soms moet je ook stilstaan. Terugkijken. En opnieuw kiezen.”

Hoop en verbinding

Voor veel mensen is Niels Destadsbader een symbool van doorzettingsvermogen. Hij bewijst dat het mogelijk is om, ondanks alles wat je verliest, de moed te bewaren en opnieuw te bouwen aan een toekomst.

Zijn verhaal laat zien dat verdriet en kracht hand in hand kunnen gaan. Dat kwetsbaarheid geen zwakte is, maar juist een teken van moed. En dat het delen van je moeilijkste momenten niet alleen helend is voor jezelf, maar ook voor anderen.

“In het donker zie je het licht vaak helderder,” besluit hij. “En soms is dat licht gewoon een simpel bord eten, een hand op je schouder of een vriend die zegt: ‘Ik zie je graag.’ Dat is wat telt.”