Ster uit Harry Potter-films overleden

De wereld heeft afscheid moeten nemen van een van de meest geliefde en gerespecteerde actrices uit de Britse theater- en filmgeschiedenis: Dame Maggie Smith. De actrice, die wereldwijd bekendheid verwierf door haar rollen als professor Minerva McGonagall in de Harry Potter-films en als Violet Crawley in de televisieserie Downton Abbey, is op 89-jarige leeftijd overleden. Haar familie bevestigde haar overlijden op 27 september 2024 via een verklaring aan de BBC.

Een vreedzaam afscheid

Maggie Smith overleed in de ochtend in het Chelsea and Westminster Hospital in Londen, waar ze vredig haar laatste adem uitblies in het bijzijn van haar dierbaren. Haar zonen, Toby Stephens en Chris Larkin, verklaarden dat hun moeder omringd was door vrienden en familie toen ze stierf. Ze prezen het ziekenhuispersoneel voor de zorg en toewijding die hun moeder de laatste jaren van haar leven heeft gekregen. Smith laat naast haar twee zonen ook vijf kleinkinderen achter.

Haar overlijden markeert het einde van een buitengewone carrière die meer dan zeven decennia omspande. Hoewel ze in de laatste jaren vooral bekend werd door haar rollen in Harry Potter en Downton Abbey, begon haar indrukwekkende reis door de wereld van theater en film al vele jaren eerder.

Een vroege opkomst naar roem

Maggie Smith werd geboren op 28 december 1934 in Ilford, Essex, als dochter van een Schotse secretaresse en een Engelse patholoog. Haar liefde voor acteren ontstond al vroeg in haar leven en ze begon haar carrière in het theater in de jaren vijftig. Haar debuut op het toneel was in het Oxford Playhouse in 1952, en vanaf dat moment groeide haar reputatie snel. Al snel volgde een samenwerking met de Royal Shakespeare Company, wat haar carrière naar nieuwe hoogtes bracht. Smith stond bekend om haar vermogen om complexe karakters te spelen en haar indrukwekkende theateroptredens.

In de jaren zestig begon ze ook haar stempel te drukken op de filmwereld. Haar grote doorbraak kwam met de film The Prime of Miss Jean Brodie in 1969, waarin ze de hoofdrol vertolkte van de excentrieke en charismatische lerares Miss Jean Brodie. Haar optreden leverde haar haar eerste Academy Award op voor Beste Actrice. Deze prestatie vestigde haar naam als een van de meest getalenteerde actrices van haar generatie.

Internationale faam en tweede Oscar

Na het winnen van haar eerste Oscar, bleef Maggie Smith met succes werken in zowel theater als film. Haar carrière was veelzijdig en ze was nooit bang om nieuwe uitdagingen aan te gaan. In 1978 won ze haar tweede Academy Award, dit keer voor Beste Vrouwelijke Bijrol in de film California Suite. Deze film, geregisseerd door Herbert Ross, was een komedie waarin Smith haar komische talenten liet zien, iets wat vaak onderbelicht bleef in haar vroegere, meer dramatische rollen.

Met twee Oscars en zes nominaties in totaal, behoort Maggie Smith tot een select gezelschap van actrices die door de jaren heen consequent prestaties van topniveau hebben geleverd. Haar talent om zowel komedie als drama moeiteloos te combineren, maakte haar uniek in de filmindustrie. Daarnaast bleef ze actief in het theater, waar ze door de jaren heen talloze indrukwekkende rollen speelde.

Bijdragen aan het Britse theater

Hoewel haar filmcarrière haar wereldwijde bekendheid bracht, bleef Maggie Smith altijd verbonden met het theater. Ze werkte samen met enkele van de grootste namen in de Britse theatergeschiedenis, waaronder Laurence Olivier en Peter Hall. Haar optredens bij het National Theatre worden nog steeds herinnerd als legendarisch. Haar werk op het toneel was een belangrijke pijler van haar carrière en werd door critici geprezen als van uitzonderlijke kwaliteit.

Voor haar bijdragen aan de podiumkunsten ontving ze in 1990 de titel van Dame, toen ze werd geridderd door koningin Elizabeth II. Dit was een passende erkenning voor een vrouw die zoveel had bijgedragen aan het Britse culturele erfgoed.

Harry Potter en Downton Abbey: een nieuwe generatie fans

In de latere jaren van haar carrière werd Maggie Smith wereldwijd geliefd door jongere generaties dankzij haar rol als professor Minerva McGonagall in de Harry Potter-films. Haar vertolking van deze strenge maar rechtvaardige lerares aan Zweinstein werd een van de meest herkenbare en geliefde personages uit de reeks. Voor velen van de jongere generatie werd Maggie Smith door deze rol een icoon, en ze genoot ervan om een personage te spelen dat zowel wijsheid als humor belichaamde.

Naast haar werk in Harry Potter vond ze opnieuw succes op televisie met haar rol als Violet Crawley, de Dowager Countess of Grantham, in de televisieserie Downton Abbey. Deze rol leverde haar internationale lof en meerdere prijzen op, waaronder drie Emmy Awards. Haar scherpe geest en spitsvondige opmerkingen in de serie maakten haar personage een van de meest memorabele en geliefde uit de show.

Een nalatenschap van toewijding en talent

Het overlijden van Maggie Smith betekent het verlies van een van de grootste actrices van de afgelopen eeuw. Haar talent en toewijding aan haar vak hebben diepe indruk gemaakt op miljoenen mensen over de hele wereld. Smith wordt herinnerd als een actrice die met elke rol die ze aannam, of het nu op het toneel of het scherm was, een blijvende indruk achterliet.

In een verklaring bedankten haar zonen de fans die door de jaren heen hun steun en waardering voor hun moeder hebben getoond. Ze benadrukten hoe belangrijk deze steun voor haar was en hoezeer ze de liefde van haar publiek waardeerde.

Maggie Smith laat een rijke erfenis achter, niet alleen door de vele iconische rollen die ze speelde, maar ook door haar invloed op jongere generaties acteurs en actrices. Haar werk inspireerde velen, en haar naam zal nog vele jaren in herinnering blijven als een symbool van grootsheid in de podiumkunsten.

Een leven gewijd aan kunst en cultuur

Met haar overlijden op 89-jarige leeftijd verliest de wereld een van de meest prominente figuren uit de film- en theatergeschiedenis. Maggie Smith’s carrière was een perfecte illustratie van toewijding aan het vak van acteren. Ze bleef zichzelf door de jaren heen uitdagen en wist het publiek steeds weer te verrassen met haar veelzijdigheid.

De wereld zal haar herinneren als een vrouw die haar leven wijdde aan het creëren van prachtige verhalen, zowel op het toneel als op het scherm. Maggie Smith is niet meer, maar haar nalatenschap leeft voort in de karakters die ze tot leven bracht en de mensen die ze inspireerde. Haar unieke talent, gecombineerd met haar passie voor acteren, zal generaties lang blijven voortleven.